Она сидела на подоконнике в своей комнате, глядя на усыпанное звёздами небо, и думала о странных событиях последних дней. Таинственная защита от герцога Ульриха. Взгляд принца, полный необъяснимого знания. Слухи, которые то ли утихли, то ли затаились, чтобы ударить снова.
И вдруг…
Она резко выпрямилась, схватившись за грудь.
Кулон. Её кулон, всегда тёплый, всегда спокойно пульсирующий в такт её сердцу, вдруг нагрелся так сильно, что обжёг кожу даже через ткань рубашки. Она вытащила его, и в тусклом свете ночника увидела, как глубокий сапфирово-синий камень пульсирует ровным, сильным светом. Он не горел, как магический светильник, но в его глубине разгоралось свечение, которого она никогда раньше не видела.
И вместе с этим свечением пришло чувство. Смутное, необъяснимое, но невероятно сильное. Кто-то звал её. Нет, не голосом, не мыслью — самой своей сутью. Где-то далеко, на грани восприятия, пульсировала такая же сила, как у неё. И её кулон откликался на этот зов.
— Что это? — прошептала она в тишину. — Кто ты?
Ответа не было. Но свечение не угасало. Оно пульсировало в такт её сердцу, словно напоминая: ты не одна.
Ева сжала кулон в ладони и закрыла глаза. Впервые в жизни она почувствовала не страх перед своей силой, а связь. Связь с чем-то большим, чем она сама. С кем-то, кто был ей нужен так же, как она — ему.
Где-то далеко, в придорожной гостинице у холодного моря, Теодор вдруг поднял голову от звезды, которую сжимал в руках. Чёрный луч горел ровно, но ему показалось… или один из других лучей, сапфирово-синий, на миг дрогнул, вспыхнул слабым, призрачным светом?
— Она где-то там, — прошептал он, глядя на юг, туда, где за горизонтом лежал Айнхар. — Я чувствую.
— Кто? — спросил Роран.
— Хранительница Жизни, — ответил Теодор. — Девушка из Лечебницы. Теперь я знаю точно. Её луч — синий.
Звезда Истоков нашла своего хозяина. И начала свою работу.
Глава 28. Капитан Аррен: Сердце из соли и стали Часть 1: Ночной дозор
«Серебряная чайка» — небольшой ледокольный куттер с обшивкой, усиленной магической медью, — покачивался на внутреннем рейде старого дока. Ночь над Подковообразным заливом была холодной, прозрачной, усеянной звёздами, которые отражались в чёрной воде, как россыпи битого льда.
Капитан Аррен стоял на носу своего судна, вцепившись рукой в холодные поручни, и смотрел в темноту. Ветер трепал его тёмные, тронутые ранней сединой волосы, забирался под толстую шерстяную куртку, но он не замечал холода. Он всегда лучше чувствовал себя в холоде, чем в душных каютах или, тем более, на берегу.