Когда они оторвались друг от друга, мир вокруг изменился. Краски стали ярче, воздух — слаще, а тьма ночи перестала пугать.
— Что бы ни случилось, — прошептал он, касаясь лбом её лба, — ты — моя. А я — твой. Навеки.
Снег, тихо падавший с неба, казался благословением.
Наследие пяти
В ту же ночь, в своих покоях, лорд Виктор принимал доклад от начальника тайной стражи.
— Ищейки провалились, — докладывал тот, не поднимая глаз. — Люди герцога Ульриха перехватили их. Двое избиты, остальные в бегах. Герцог открыто встал на защиту этой девчонки.
Регент побелел от злости.
— Ульрих… старый пёс. Я думал, он будет держаться нейтрально.
— Он у неё в долгу, — сказал лорд Вальтер, сидящий в кресле у камина. — Она вылечила его дочь. Тайно, под покровом ночи. Наши люди узнали.
— Вылечила? — Регент прищурился. — Чем? Обычным целительством?
— Говорят, чем-то большим, — Вальтер понизил голос. — Говорят, её дар необычен. Говорят, она — биомант. Таких не было со времён Древних.
В комнате повисла тишина.
— Это всё меняет, — медленно сказал Регент. — Эта девчонка — не просто любовница принца. Она — оружие. Или угроза.
— Что будем делать?
— Завтра бал, — усмехнулся Регент. — Завтра мой дражайший племянник станет женихом леди Изабеллы. А потом… потом мы займёмся его целительницей. Тихо, аккуратно, без свидетелей. Даже Ульрих не сможет защитить её, если она просто… исчезнет.
За окном выла вьюга, заметая следы, заметая улицы, заметая надежды. А в старом саду двое людей стояли, обнявшись, не зная, что готовит им завтрашний день, но твёрдо зная одно: они будут вместе. Что бы ни случилось.
Глава 32. В поисках пламени
Карта, разложенная на столе в тайной комнате Теодора, была старой, пожелтевшей, с выцветшими линиями и пометками на древнем языке. Годрик водил по ней сухим пальцем, и в дрожащем свете магического светильника его тень на стене казалась тенью древнего колдуна.— Вот здесь, ваше высочество, — сказал он, останавливаясь на точке глубоко в северных горах, у самого Грозового хребта. — Деревня Каменный Лог. Там, по преданиям, ещё до пришествия истарионцев жили потомки кузнецов, владевших огненной магией. Говорят, их кровь до сих пор течёт в жилах местных.— И что заставило тебя думать, что наш хранитель именно там? — Теодор всматривался в карту, пытаясь запомнить каждую деталь.— Старые записи из библиотеки, которые я нашёл, — Годрик достал из-за пазухи потрёпанную тетрадь. — Дневник одного из монахов, ходившего по северным деревням лет сто назад. Он пишет о старом кузнеце, который мог ковать металл голыми руками, не обжигаясь. И о красном камне, который тот носил на шее и который светился в темноте, когда кузнец работал.— Красный камень, — эхом отозвался Теодор, машинально касаясь звезды под рубахой. Красный луч — Огонь. — Это он.— Возможно, — осторожно сказал Годрик. — Но деревня далеко, в двух неделях пути на север. И дороги там опасные — горные перевалы, дикие звери, а зимой ещё и снежные бури. Сейчас поздняя осень, но в горах уже может лежать снег.— Значит, надо ехать быстро, — Теодор решительно свернул карту. — Роран, сколько людей нам понадобится?Роран, стоявший у двери, пожал плечами.— Для такого рейда — чем меньше, тем лучше. Я, вы, пара проверенных бойцов. И проводник из местных, если найдём.— Ты поедешь со мной?— А ты сомневался? — Роран усмехнулся. — Кто ж тебя одного в горы пустит? Ты там даже костёр развести не сможешь.— Смогу. У меня есть спички.— Спички в снежную бурю — так себе помощь, — фыркнул Роран. — Ладно, собираемся. Через три дня выезжаем.Теодор кивнул, но в его глазах мелькнула тень беспокойства.— Ева. Она остаётся здесь. Одна. Под присмотром Регента и его ищеек.— Герцог Ульрих, — напомнил Годрик. — Вы говорили, он у неё в долгу.— Да. — Теодор уже обдумывал план. — Я поеду к нему сегодня же. Если кто и сможет защитить её в моё отсутствие, то только он. Его люди, его земли, его влияние… Регент не рискнёт связываться с Ульрихом напрямую.— А если рискнёт?— Тогда герцог даст отпор. А я, вернувшись, лично займусь теми, кто посмел тронуть мою… — Теодор запнулся, подбирая слово.— Целительницу? — подсказал Роран с лёгкой усмешкой.— Да. Целительницу,