Наследие пяти
Теодор успел добраться до дворца, когда ему передали приказ Регента. Гонец застал его уже в дверях, когда принц собирался переодеться после ночи, проведённой вне дворца.— Ваше высочество! — гонец поклонился. — Лорд Регент приказал вам немедленно прибыть в его кабинет. Дело срочное.Теодор нахмурился. Срочное? После бала? После того как Регент объявил о его помолвке с Изабеллой? Что-то было не так. Он переглянулся с Рораном, но возражать не стал — приказ есть приказ.В кабинете Регента, как всегда, пахло дорогим вином и старым пергаментом. Лорд Виктор стоял у окна, спиной к двери, и, услышав шаги, медленно обернулся. На его лице играла довольная, едва заметная улыбка.— Племянник! — он развёл руки в приветственном жесте. — Я искал тебя. У меня есть для тебя прекрасная новость.— Дядя, — Теодор склонил голову, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я как раз собирался выехать в своё поместье. Охота…— Охота подождёт, — перебил Регент, и в его голосе впервые прозвучала сталь. — У нас есть дело поважнее. Я получил известие, что в северных лесах, в двух днях пути от столицы, объявилась стая диких медведей. Нападают на деревни. Крестьяне в панике. Как будущий король, ты должен показать народу, что заботишься о них.— Но я планировал…— Ты планировал развлечься, — Регент усмехнулся, и эта усмешка была похожа на удар. — Поверь, охота на медведей будет куда более достойным занятием для наследника престола, чем беготня по притонам.Теодор сжал кулаки под плащом. Он знал: это ловушка. Регент хотел отправить его подальше от столицы. Но если он откажется, это вызовет подозрения.— Хорошо, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. — Когда выступаем?— Сегодня. Через час. Я уже распорядился подготовить отряд.Теодор вышел из кабинета, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Он должен был быть с Евой. Он должен был быть в «Лилии», в безопасности, рядом с ней. Вместо этого Регент отправлял его в глушь, подальше от столицы — и, возможно, подальше от неё.— Тэо, — Роран догнал его уже в коридоре. — Что случилось?— Охота на медведей, — ответил Теодор сквозь зубы. — Регент отсылает меня из города. Сейчас. Через час.— Это ловушка, — сказал Роран, не спрашивая.— Я знаю. Но я не могу отказаться. Если я выступлю против него сейчас, он поймёт, что я знаю больше, чем должен.Роран сжал плечо друга.— Я поеду с тобой.— Нет. — Теодор покачал головой. — Ты останешься в Айнхаре. Присмотришь за Евой. Если что-то случится… — Он не договорил, но Роран понял.Они обменялись коротким взглядом, и Теодор ушёл, оставляя за собой пустоту.Через час отряд выехал из Айнхара. Теодор сидел на коне, и холодный ветер бил в лицо. Он смотрел на удаляющийся город, и сердце его сжималось от тревоги.