Маги испарились мгновенно. Гвардейцы замерли у дверей. Декан и Алисия остались стоять, как нашкодившие школьники.
— Леди Алисия, — Теодор подошёл к ней вплотную. — Вы распускали грязные слухи о моей целительнице. Вы следили за ней. Вы пытались оклеветать её перед Советом. Это называется клевета на королевского служащего. По законам империи, за это полагается… — он замолчал, давая ей прочувствовать тяжесть паузы.
— Я… я не знала… — залепетала Алисия, теряя всю свою надменность. — Я думала… она просто…
— Вы думали. — Теодор усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья. — Вот именно. Вы *думали*. А надо было знать. Советую вам впредь заниматься учёбой, а не слежкой. Иначе ваш отец получит полный отчёт о ваших «подвигах». Думаю, ему будет интересно узнать, какой славой его дочь покрывает род Валерьев.
Алисия рухнула на колени, но Теодор уже потерял к ней интерес. Он повернулся к декану.
— Евангелиона продолжит обучение. Беспрепятственно. Без каких-либо проверок и «особого внимания». Если я узнаю, что её снова тронули, — он не договорил, но декан понял и без слов.
— Да, ваше высочество. Разумеется, ваше высочество. — Декан кланялся, пятясь к двери, увлекая за собой рыдающую Алисию.
Дверь закрылась.
В комнате остались только Ева, Теодор и Роран, стоящий у входа как каменное изваяние.
— Ты… — выдохнула Ева, не в силах подобрать слова.
— Я обещал защитить тебя, — просто сказал Теодор. — Прости, что пришлось сделать это так… публично. Но выбора не было.
— Теперь все будут думать, что я твоя любовница.
— Пусть думают. Это лучше, чем быть обвинённой в тёмной магии. — Он помолчал. — И… это неправда. Ты не моя любовница. Ты нечто большее. Но об этом мы поговорим позже.
Он протянул руку и осторожно коснулся её щеки — быстро, почти незаметно, но от этого прикосновения у Евы перехватило дыхание.
— Отдыхай сегодня, — сказал он тихо. — Завтра начнётся новый день. И новая игра. Теперь ты в ней — официально.
Он развернулся и вышел, уводя за собой Рорана и гвардейцев.
Ева осталась одна в разгромленной комнате. Она подошла к окну, раздвинула занавески и посмотрела вслед удаляющейся фигуре в золотом камзоле.
Кулон на груди пульсировал ровно, тепло разливалось по телу.
— Кто же ты такой? — прошептала она. — И во что ты меня втянул?
Ответа не было. Только солнце вставало над Айнхаром, золотя шпили Цитадели, и где-то далеко, в портовой таверне, капитан Аррен сжимал бирюзовый камень и принимал решение, которое изменит всё.
Глава 31. Новая игра
Ева проснулась от того, что солнце светило прямо в лицо. Она не сразу поняла, где находится, а когда поняла — рывком села на кровати.