Они молча пили чай, украдкой изучая друг друга. Наконец она не выдержала:
— А у Вас в государстве все принцы наливают чай своим пленницам, или только Вы?
— Я просто решил быть благодарным за обучение моих солдат.
— О, Ваша благодарность не знает границ, Ваше Высочество, — язвительно заметила она. Принц услышал, как скрипнули его собственные зубы. — Вы, кстати, ещё не надумали платить мне жалованье?
— Ещё нет.
— Очень жаль. Значит, Ваша благодарность — всего лишь пустые слова. Так зачем Вы сюда пришли?
— Узнать, как ты себя чувствуешь, — пропустил он колкость мимо ушей.
— Вы не просто узнали, но и увидели в мельчайших деталях. Ваше любопытство удовлетворено? — спросила она с притворной, сладковатой учтивостью.
— Тебе обязательно постоянно мне так хамить?
— Хамство — надёжная защита от лишнего внимания мужчин, — она многозначительно посмотрела на него. — И я хамлю всем одинаково, — словно смилостивившись, добавила она.
— О, да, тогда это, конечно, полностью меняет дело, — усмехнулся принц.
И тут она неожиданно ответила ему быстрой, почти неуловимой улыбкой, тут же спрятав её за поднятой бровью.
— Простите, Ваше Высочество. Я очень устала, у меня болит голова, и поэтому… я немного не в настроении. Вы… не вовремя пришли.
«Потрясающе. И извинилась, и в очередной раз унизила, одним махом» , — с долей восхищения подумал он.
— Ты массировала точку хэ‑гу? — спросил он, указывая на точку между большим и указательным пальцем.
Девушка с удивлением посмотрела на него и нахмурилась. Раньше никому, кроме её любимой служанки, не было дела до её самочувствия.
— Да… но это не сильно помогло.
Принц поднялся, обошёл стол и встал на колени сзади неё. Всё это время она с настороженным недоверием следила за ним, медленно поворачивая голову.
— Ты позволишь мне тебе помочь?
— Нет… — начало срываться с её губ, но он уже мягко опустил ладони ей на плечи. Его большие пальцы упёрлись в напряжённые мышцы у основания ее головы и начали медленные, уверенные движения, разминая шею вдоль позвоночника. Ли Сиань замерла, тело её окаменело в мучительной нерешительности. Сквозь тонкий шёлк халата она чувствовала тепло его рук, и от этого по коже побежали противные, предательские мурашки.
— Ли Сиань, ты там кол проглотила? Расслабься, а то это тогда не поможет.
— Ваше Высочество, уберите от меня Ваши руки. Я далеко не в том настроении, чтобы…
В этот момент его пальцы скользнули к пучку её волос. Он ловко вытащил деревянную шпильку, удерживающую влажные непослушные пряди.
Она взметнула руку, чтобы остановить его, на мгновение пальцы коснулись его кожи, и она тут же отдёрнула ладонь, словно обожглась. В то же мгновение, словно пружина, вывернулась из‑под его рук, вскочила на ноги и отпрыгнула на несколько шагов назад, к кровати. Принц остался сидеть на коленях, держа в руках её простую заколку.