Высокие скалы, достаточно узкий по сравнению с тушей авианосца проход…
— Интересно, каким образом они хотят туда залезть?
Словно в ответ на его вопрос где-то под ногами раздался оглушительный грохот, воздух прорезали огненные спицы, а далекие камни окутались едва заметными облачками пыли.
— Кха, — Рэй от неожиданности подавился бутербродом. — Мать вашу!
Спустя полторы минуты грохот повторился, вынудив лейтенанта засунуть в уши хлебные катышки.
Расщелина еще раз заполнилась каменными осколками.
— Красота, — промурлыкал Гивен, нацеливаясь на очередной бутерброд.
К берегу в третий раз протянулись огненные нити. Откуда-то из-за спины у пилота выскочил седовласый человек, державший на плече массивную камеру. Журналист быстро занял удобную позицию, после чего стал водить по сторонам объективом, не обращая никакого внимания на соседа.
Канонада продолжалась минут сорок. Иногда выстрелы на время затихали, а между скалами туда-сюда проносился беспилотник, но потом все начиналось снова.
Пыльное облако расползалось. Уши болели все сильнее.
В конце концов подготовка все-таки завершилась. Авианосец медленно развернулся, после чего очень плавно и неспешно двинулся вперед. Бутерброды у Рэя давно закончились, но уходить с палубы он не стал — пилоту хотелось своими глазами увидеть все последующие события.
Таких праздных зрителей за время обстрела набралось достаточно много — люди бродили вдоль бортов, обменивались мнениями о предстоящей высадке и с интересом рассматривали приближавшийся берег.
Снимавший все подряд оператор заметно выделялся из толпы своей активностью и назойливостью.
Корабль вошел в расщелину на самом малом ходу. Поблескивавшие свежими сколами камни оказались настолько близко от Гивена, что тому захотелось коснуться их рукой, но, конечно же, расстояние было для этого чересчур солидным.
Сотню метров пути авианосец преодолевал около получаса, медленно протискивая свое длинное тело мимо берегов и время от времени зловеще скрежеща бортами по серым скалам. А потом все неожиданно закончилось. «Барак» оказался внутри совсем небольшой по сравнению с его габаритами бухты и замер.
Рэй осмотрелся.
Залив представлял собой что-то вроде огромной скошенной чаши — по мере удаления от океана высокие прибрежные скалы быстро сходили на нет, уступая место неказистому лесистому пляжу. Летчик пришел к выводу, что изначально здесь находилось обычное озеро, в результате землетрясения или какого-нибудь еще катаклизма получившее выход к открытой воде.
Авианосец немного развернулся. Опять замер. А спустя минуту до летчика донесся тяжелый звон от сброшенных якорей.