— Откуда ты знаешь, кем я была? — Ева говорила жёстко, но внутри всё дрожало.
— Я узнал. Не потому что следил — потому что мне нужно было знать. Потому что мой кулон, — он коснулся груди, где под рубахой угадывался контур звезды, — откликнулся на тебя задолго до того, как я понял, кто ты.
Он расстегнул ворот и вытащил Звезду Истоков.
Ева ахнула. Пять лучей, пять камней. Чёрный горел ровно, глубоко. Бирюзовый — тоже. И синий… синий, сапфировый луч, тот, что был точно такого же оттенка, как её кулон, пульсировал в такт её сердцу.
— Это ты, — прошептала она, не спрашивая — утверждая.
— Да. — Теодор сделал ещё шаг, сокращая расстояние.— А это — я. Она указала на спфировый луч.— Он коснулся чёрного луча. — Кровь Малархона. Мага Разрушения. Того, кто запечатал магию этого мира тысячу лет назад. Мой предок. Моё проклятие. И моя ответственность.
— Ты? — Ева отшатнулась, в её глазах мелькнул страх. — Тот, кто… из-за кого люди внизу умирают с голода? Из-за кого моя мать…
— Нет! — перебил он резко, но тут же смягчил голос. — Не я. Я не выбирал эту кровь. Но я выбираю, что с ней делать. И я выбрал — искупить. Вернуть миру то, что украли мои предки. Для этого мне нужны вы. Четверо хранителей. Ты — первая, кого я нашёл.
— Первая? — Ева нахмурилась. — Но бирюзовый луч…
— Второй. Капитан Аррен, хранитель Воды. Он согласился помочь. Остались двое: Огонь и Созидание. Но без тебя, — он смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде была такая сила, что у неё перехватило дыхание, — без тебя ничего не получится. Ты — Жизнь. Ты — та, кто сможет исцелить мир, когда мы снимем оковы.
— Ты просишь меня поверить в сказку? — голос Евы дрогнул. — В древних магов, в проклятия, в искупление?
— Я прошу тебя поверить в себя. — Теодор протянул руку и осторожно, едва касаясь, дотронулся до кулона у неё на груди. — Ты чувствуешь это? Он живёт. Он откликается на меня, как я — на тебя. Это не сказка. Это реальность, в которой мы живём. И от которой больше нельзя прятаться.
Его пальцы, тёплые, чуть шершавые, на мгновение задержались на камне. И в этот миг кулон вспыхнул — ярко, сильно, заливая их обоих синим светом. Звезда на груди Теодора отозвалась тем же — синий луч загорелся ровно, сильно, в унисон с её камнем.
Ева замерла. Страх отступил, уступив место чему-то другому. Чувству глубокой, древней связи, которая была сильнее любых слов. Она смотрела в глаза Теодора и видела там то же самое: узнавание, родство, неизбежность.
— Я… — начала она, но не договорила.
— Ни слова больше, — тихо сказал Теодор. — Не здесь. За нами могут следить. Просто знай: ты не одна. И когда придёт время, я позову тебя. А пока… будь осторожна. Сплетни Алисии — только цветочки. Если Регент узнает, кто ты…