Как раз в тот момент, когда сметавшая вонючую стеклянную шелуху в одну кучу мисс Кокс окончательно прониклась всем происходящим, заговорил чудом уцелевший штатный коммуникатор:
— Медицинский отсек, вызывает мостик. Не могу связаться по видео. Требуется доктор Льюис для командного брифинга.
Чуть помедлив, Элизабет глубоко вздохнула и ответила:
— На связи доктор Кокс. Доктор Льюис погиб. В данный момент старший корабельный врач — это я.
Находившаяся на другом конце провода девушка немного помолчала, переваривая информацию. Затем выдала директиву:
— Доктор Кокс, вам нужно найти любое изолированное помещение с работающей видеосвязью и выйти на контакт с мостиком. Брифинг через семь минут.
И вот она уже сидит, рассматривает передаваемое с мостика изображение, ждет…
Отобразившийся на экране и практически не знакомый Элизабет коммандер Терон кому-то кивнул, а затем без особых церемоний предоставил слово главному инженеру.
Его изображение тут же появилось рядом с основной картинкой.
— Э… господа. Приветствую всех. Секунду… так. Если вкратце, то на повестке дня имеются два вопроса. Первый — это общее состояние корпуса. Вы уже примерно представляете ситуацию, так что я выделю только основные моменты. Главная наша проблема заключается в серьезном ограничении максимальной скорости корабля — в случае слишком быстрого передвижения текущая конфигурация носовой части может вызвать слишком большое напряжение внутренних конструкций. Позитивный момент заключается в том, что оставшийся реактор вместе с резервными энергетическими установками никак не пострадали. Мы на ходу, мы не имеем глобальных проблем с живучестью и спокойно переживем даже шестибалльный шторм. Но при более сильном волнении могут возникнуть сложности…
Джонс на несколько секунд задумался и сделал глоток воды. Никто его не прерывал.
— С этим все. Второй вопрос, которому я посвятил все сегодняшнее утро… Если вкратце, то ледяной удар не прошел для нас бесследно… гм… неудачные слова. Скажем так — кроме очевидных проблем, обнаружились еще и скрытые. Смотрите.
На экране возникло схематичное изображение авианосца, центральную часть которого пересекал толстый красный цилиндр с разлохмаченными краями.
Повинуясь жесту докладчика, цилиндр стал полупрозрачным, а сам корабль приблизился.
— Здесь указана примерная зона поражения Теперь смотрите более внимательно, следующую модель каждый из вас получит лично…
Цилиндр на экране исчез, оставив соприкасавшиеся с ним конструкции окрашенными в красный цвет.
— Гм, да… картинку вы сможете изучить потом. Итак. Если вкратце, то луч холода не только причинил моментальные повреждения, но и внес изменения в молекулярные связи многих материалов на своем пути…