Биржа труда на Улице Роз оказалась не зданием, а огромным шумным залом, битком набитым народом. Воздух гудел от десятков голосов, пах потом и надеждой. Люди всех возрастов и мастей толпились у длинной стойки, за которой несколько администраторов с усталыми лицами что-то выкрикивали и заполняли бумаги. На стене висела огромная доска, усеянная листками с объявлениями.
Ева с трудом пробиралась между людьми, вчитываясь в объявления. «Требуются грузчики на нижние уровни. Оплата понедельно, проживание не предоставляется». «Нужны подметальщики улиц. Испытательный срок два месяца». Всё было либо слишком тяжёлым, либо не давало крыши над головой.
Она уже почти отчаялась, когда её взгляд упал на небольшой, почти незаметный листок в углу доски, , словно его пытались спрятать.
«Требуется прачка. Салон «Вечерняя Лилия». Предоставляется отдельная комната, питание, оплата по договорённости. Без рекомендаций».
Сердце её ёкнуло. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Отдельная комната! Питание! Она тут же, забыв о вежливости, оттолкнула нескольких человек и подбежала к стойке, где сидел худощавый администратор с очками на носу.
— Простите, — выдохнула она, — я хочу получить направление на эту вакансию. Прачка в «Вечернюю Лилию».
Администратор поднял на неё взгляд, и его глаза за стёклами очков округлились от удивления. Он даже поправил очки, будто не веря своим ушам.
— Молодая леди, вы… вы уверены? — переспросил он, понизив голос. — Может, посмотрите что-то другое? Вот, например, на ткацкую фабрику, там всегда требуются работницы, и условия приличные…
— Нет, — твёрдо сказала Ева, хотя внутри всё сжалось от его реакции. — Меня устраивает эта вакансия. Мне нужно жильё. У меня больше ничего нет.
Администратор покачал головой, смотря на неё со странной смесью жалости и непонимания.
— Ладно… ваше дело. — Он с неохотой достал бланк направления. — Подпишите здесь и здесь. Знаете адрес?
— Он указан, — Ева уже разбирала элегантный почерк на листке. Улица Жемчужная, дом 7.
— Да, Улица Жемчужная, — администратор тяжело вздохнул. — Район… специфический. Смотрите там, будьте осторожны. И… если что, знайте: я предупреждал.
Ева взяла направление дрожащими руками и почти выбежала из шумного зала Биржи. У неё больше не было выбора. Марфа умерла, деньги кончались, а ночевать на улице в незнакомом городе было страшно даже думать.
Адрес привёл её в один из самых ухоженных кварталов Айнхара. Здесь пахло цветами, а не магией и потом. Фасады особняков были украшены изящной лепниной, за коваными оградами виднелись ухоженные садики. Дом номер семь на Улице Жемчужной был одним из самых нарядных — светло-розовый мрамор, резные ставни, серебряная табличка с изящно выведенным названием: «Салон «Вечерняя Лилия».