- Мы пришли узнать о поступлении в вашу Академию, - ответил я, стараясь поддерживать свой холодный и уверенный тон.
- Превосходно! - с энтузиазмом произнёс ректор, его голос наполнился теплотой. - Мы всегда открыты для стремящихся к знаниям, особенно для таких молодых и многообещающих кандидатов, как ваш сын.
Я глянул на Роланда и снова заметил нервный смешок с его стороны.
- Это мой племянник, - безразлично ответил я, как бы подчеркивая важность этой детали.
- Ох, прошу прощения, - спохватился ректор. - В любом случае, я сейчас позову человека, который сможет ответить на все интересующие вас вопросы.
Я утвердительно кивнул, и, стоя рядом с ректором, начал осматривать холл. Величественные колонны, высеченные из светлого мрамора, и множество картин, запечатлевших моменты исторических событий Академии, окружали нас, создавая атмосферу священного знания. Когда я погружался в эти размышления, ректор неожиданно достал камень связи - маленький, но изящный артефакт, затянутый в красивую кожу и переливавшийся магическим светом. Я, признаюсь, был приятно удивлён. Далеко не каждый в нашем королевстве мог позволить себе такое, что говорило о высоком статусе и неплохих делах Академии.
- Отдел обучения. Эшфорд слушает, - донесся женский приятный голос на другой стороне связи.
- Аренсия, спустись, пожалуйста, вниз, мне нужна твоя помощь, - процедил ректор, стараясь говорить спокойно, но его голос выдавал взволнованность. Быстро сбросив связь, он вернулся к нам, и на его лице проявились заметные признаки нервозности: капельки пота блестели на лбу, а морщины углубились от волнения.
Я почувствовал, что заметный дискомфорт ректора мог наводить панику, и вскоре Роланд тоже уловил эту атмосферу.
- Всё в порядке? - тихо спросил он, взглядом выражая беспокойство.
Я положил руку на его плечо, надеясь поддержать его в эти моменты.
- Не беспокойся, Роланд. Это вполне нормально, когда взрослые волнуются, особенно когда речь идёт о важных вещах, - успокоил я его, стараясь вернуть уверенность, которая начала было пропадать.
Ректор, видимо, почувствовав на себе наш интерес, быстро собрался:
- Простите за небольшую задержку. Аренсия Эшфорд - одна из самых талантливых учителей в Академии, и она сможет ответить на любые ваши вопросы о процессе поступления, - произнёс он, но в его взгляде всё ещё читалось беспокойство.
Как только он закончил, я поднял свой взгляд к лестнице, ведущей наверх, и увидел девушку. Длинные тёмные волосы, словно шёлковый водопад, ниспадали почти до талии, слегка касаясь ткани простого льняного платья. Её зелёные глаза - глубокие и яркие, как весенняя листва в солнечный день - смотрели куда-то вдаль, будто она видела не стены здания, а далёкие неведомые края. Взгляд был мягким, рассеянным, словно мысли витали где-то за горизонтом, в мире собственных грёз. В этом была особая притягательность - не нарочитая яркость, а тихая, задумчивая красота, которая заставляла остановиться и присмотреться.