Глава 58. Аренсия.
До окончания конференции Кайлан так и не появился. Не то чтобы я его ждала… но его резкое исчезновение оставляло за собой шлейф вопросов, словно оборванная фраза, которую никак не получалось додумать. Или всё же я его ждала?
Я ловила себя на том, что время от времени невольно скольжу взглядом по рядам, будто надеясь заметить знакомую фигуру, небрежно закинутую ногу на ногу, трость, опирающуюся на колено. А потом одёргивала себя: «Хватит. Он приходит и уходит, когда ему вздумается, а ты должна думать о своём деле». Но эта упрямая, колючая обида никак не хотела укладываться в ровные строки логики.
Когда конференция наконец закончилась, я не стала торопиться уходить. Я осталась сидеть в зале, позволяя шуму постепенно стихать, а мыслям - выстраиваться в хоть какой‑то порядок. Передо мной проплывали кадры этого дня: моё выступление, напряжённые секунды, когда казалось, что голос вот‑вот сорвётся, и тот миг, когда я поймала беззвучные слова Кайлана: «Ты сможешь». И следом - его исчезновение. «Не мог же он быть просто моим разыгравшимся воображением?» - мелькнула нелепая мысль.
- Хватит, - прошептала я себе, сжимая кулаки на коленях. - Всё! Хватит с меня этого! Его преследований, его внезапных появлений и не менее внезапных исчезновений. Сегодня я имею право просто порадоваться тому, чего добилась сама.
Собрав себя в руки, я встала и направилась к своему кабинету. По пути меня то и дело останавливали коллеги: кто‑то хлопал по плечу, кто‑то искренне хвалил, кто‑то с улыбкой замечал, что моё выступление было самым ярким за последние годы. Я отвечала всем мило, спокойно, с настоящей благодарностью, но теперь в этой улыбке было ещё и чувство освобождения - будто я наконец поставила точку в одном из внутренних споров.
Зайдя в кабинет, я аккуратно разложила на столе бумаги и заметки, с которыми выступала, потом оперлась ладонями о столешницу и глубоко выдохнула. В комнате пахло старыми книгами, воском и чем‑то едва уловимо моим - и это ощущение уюта на секунду заставило всё напряжение раствориться.
Но не успела я толком перевести дух, как дверь распахнулась, и в кабинет ввалилась весёлая компания: Кэти, Элиан, мистер Гордон, Лиам и ещё пара коллег. В руках у них были бутылка шампанского, цветы и даже небольшой торт, который кто‑то предусмотрительно прихватил из буфета.
- Ну уж нет, сегодня ты не будешь сидеть тут в тишине и всё обдумывать! - заявила Кэти, хитро подмигнув. - Сегодня мы празднуем!
Ректор сдержанно, но тепло поздравил меня, отметив, что моя работа открывает новые перспективы для Академии. Лиам шутил, стараясь разрядить обстановку, а Элиан… Элиан смотрел на меня, почти не отводя взгляда - в его глазах читалось искреннее восхищение. И от этого взгляда мне вдруг стало легко и приятно, будто тёплый луч коснулся чего‑то давно спрятанного внутри.