Я вскинула на него взгляд и мило улыбнулась. С одной стороны, мне это показалось неправильным - будто я соглашаюсь на что‑то, что может быть воспринято как знак, которого я пока не готова давать. Но с другой… Мне так хотелось отвлечься от всех этих мыслей, от напряжения, которое звенело внутри, словно натянутая струна. Хотелось просто побыть обычной девушкой, которой приятно, что о ней заботятся. И потому я кивнула:
- Да, спасибо. Буду ждать тебя за воротами.
Элиан улыбнулся - спокойно, без лишней суеты, будто понимал, что сейчас мне не нужны громкие слова. Он пошёл собираться, а я осталась стоять посреди опустевшего кабинета. И вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь, как маленькая девочка, которой пообещали, что‑то хорошее. Эта улыбка была такой непривычной, такой лёгкой, что я даже чуть смутилась от неё.
Собравшись, я прихватила с собой зонтик - воздух уже пах дождём, и небо, серое и тяжёлое, будто опустилось ниже, почти касаясь крыш Академии. Спускаясь по ступеням, я чувствовала, как с каждым шагом напряжение понемногу отпускает плечи.
Выйдя за территорию Академии, я раскрыла зонтик. Дождь начал накрапывать - сначала редкими каплями, потом всё настойчивее, будто небо решило смыть с города всю дневную суету. Я встала в небольшой нише у ворот, где было чуть суше, и стала ждать. Капли барабанили по куполу зонта, и этот тихий ритм странным образом успокаивал.
И вдруг меня окликнул до боли знакомый голос:
- Арен?
Я обернулась - и увидела Кайлана.
Он выглядел, мягко говоря, не очень. Одежда была местами испачкана, будто он пробирался через какие‑то заброшенные места, на щеке темнел свежий порез, а в глазах читалась усталость, смешанная с упрямой решимостью. Он опирался на трость, но даже эта усталость не могла скрыть того внутреннего напряжения, которое всегда витало вокруг него, словно невидимая буря.
Сердце у меня дрогнуло - сначала от неожиданности, потом от странного, колючего чувства: смесь тревоги, обиды и того самого тепла, которое я так старательно в себе пыталась задушить. Но следом пришла твёрдая мысль: хватит. Хватит этих внезапных появлений и исчезновений, хватит метаться между страхом и надеждой.
Я расправила плечи, крепче сжала ручку зонта и посмотрела ему прямо в глаза.
Глава 59. Кайлан.
Синие искры подбирались всё ближе, скользя по камню, будто живые, жадные до тепла и жизни. Я бегал глазами по комнате, ища хоть какую‑то возможность сбежать, но стены давили, потолок будто опускался, а воздух становился гуще, тяжелее, словно само подземелье не хотело меня отпускать.