От этих слов внутри что-то дрогнуло - так, будто я годами держал на плечах тяжёлый груз, а теперь кто-то наконец помог его опустить. Я не думал, что он знает об этом. Не думал, что это вообще для него важно. Тогда мне казалось, что я просто делаю то, что должен: помогаю племяннику освоиться, проследил, чтобы его зачислили, пару раз поговорил с наставниками, чтобы они не давили слишком сильно. Роланд был упрямым, немного замкнутым - таким, каким я сам был в его возрасте. И я знал, как легко в Академии, со всей её строгостью и блеском, потерять себя.
- Он способный парень, - сказал я, чуть смущённо, будто оправдываясь за ту малость, которую сделал. - Ему просто нужно было время, чтобы привыкнуть.
- Этого мало кто понимает, - тихо ответил Леон, и в его взгляде было то самое родственное тепло, которое я так долго обходил стороной. - Ты сделал больше, чем просто устроил его в Академию. Ты дал ему почувствовать, что он не один.
Я кивнул, не зная, что ещё сказать. Слова вдруг показались лишними, будто они могли разрушить ту хрупкую нить, которая наконец начала связывать нас снова.
Выйдя из особняка, я вдохнул прохладный воздух. Внутри было непривычно тихо - та самая тишина, в которой не звучал голос упрёка, не звенела обида, не давило ощущение, что я вечно оправдываюсь за свой выбор. И вместе с этой тишиной пришло понимание: примирение с братом не отменяло моих опасений за Аренсию, не делало расследование проще. Но оно давало мне точку опоры, которой мне не хватало все эти годы.
«Светский вечер после выпускных», - мысленно повторял я, выстраивая в голове план действий. - «Там будет много людей, много отвлекающих факторов. Но именно там я смогу понять, не следит ли кто-то за ней открыто. Именно там я смогу быть рядом, не вызывая подозрений».
И ещё я понимал: этот вечер станет для меня чем-то большим, чем просто шагом в расследовании. Это будет попытка удержать сразу две важные вещи - защитить человека, который невольно оказался на пути тьмы, и вернуть ту часть жизни, которую я сам когда-то отложил в сторону, решив, что работа важнее всего.
Глава 27. Аренсия.
Май прошёл быстро - так быстро, что я и оглянуться не успела. Будто кто-то взял и смахнул целый месяц одним небрежным движением, оставив после себя лишь лёгкую усталость да ощущение, что я снова не успела сделать что-то важное, что-то такое, что нельзя отложить на «потом».
Кай в моей жизни больше не появлялся после того случая в кабинете. А то, что я увидела его за дверью… Я столько раз прокручивала эту сцену в голове, разбирала по секундам, вслушивалась в собственные ощущения - и в конце концов убедила себя, что это была лишь иллюзия, плод моего воображения и не больше.