- Я веду одно дело. Оно косвенно связано с Академией. Есть человек, который может оказаться в опасности, - я чуть запнулся, но заставил себя продолжить, - преподавательница по имени Аренсия Эшфорд.
Леон нахмурился, потом кивнул:
- Да, знаю. Очень собранная. Всегда держится в стороне от светских мероприятий, но студенты её уважают. Её муж пропал несколько лет назад, и с тех пор она ни с кем особо не сближается.
Услышав подтверждение, я невольно напрягся.
- Мне нужно получить доступ к некоторым внутренним каналам Академии, - продолжил я. - К тем, о которых я сам не могу узнать напрямую, не привлекая ты сам понимаешь кого. И ещё… скоро выпускные. Ты ведь организуешь после них светский вечер для сотрудников?
Леон кивнул:
- Да. Это ежегодное мероприятие. Формальность, но важная для репутации.
- Мне нужно попасть туда, - сказал я, и в этот момент понял, насколько это важно не только для дела, но и для меня самого. Там я смогу увидеть Аренсию в другой обстановке, понять, насколько она уязвима, и одновременно - не выдать своих истинных мотивов.
- Ты хочешь прийти на вечер? - в голосе Леона прозвучало лёгкое удивление. - Ты же терпеть не можешь такие сборища.
- Знаю. Но это необходимо. И… я хотел бы попробовать начать всё сначала. Между нами.
Эти слова дались тяжелее всего. Я не привык просить о примирении, не привык показывать, что мне вообще важно, что о нас думают другие. Но сейчас это казалось правильным.
Леон долго молчал, изучая моё лицо, будто искал в нём следы прежней юношеской горячности, которая когда-то рассорила нас. Потом он медленно кивнул:
- Хорошо. Я включу тебя в список гостей. И помогу с доступом, насколько это возможно без нарушения правил Академии. Но будь осторожен, Кай. Не втягивай в свою работу людей, которые этого не заслуживают.
В его словах не было осуждения - скорее тихая, упрямая забота, которую он всегда прятал за сдержанностью. И от этого мне вдруг стало легче дышать.
Мы выпили чай, говорили о пустяках - о погоде, о городских новостях. Это было странно и одновременно так необходимо: сидеть напротив брата, не спорить, не доказывать свою правоту, просто быть рядом.
Уже когда я собирался уходить, Леон вдруг задержал меня у двери. В его голосе появилась та самая сдержанная теплота, которую он обычно прятал за деловитостью:
- Спасибо тебе, Кай. За то, что не побоялся наших разногласий и взял на себя заботу о Роланде, пока я был на службе, а Мария находилась на лечении в другой стране. Я не смог сказать этого как следует, был слишком погружён в дела и тревогу за жену. Но я знаю, что ты устроил его в Академию, что присматривал, чтобы он не сбился с пути. Это много значит. Для меня. Для него.