- В целом, всё нормально, - ответила я, пытаясь не зацикливаться на воспоминаниях о мужчине, чей силуэт до сих пор мерцал перед глазами, словно наваждение. - Обсудили поступление, планирование - всё в этом духе.
Кэти прищурилась, и в этот миг в её взгляде промелькнуло что-то древнее, будто в ней проснулась кровь далёких предков-чародеев.
- Кажется, ты что-то скрываешь.
Я усмехнулась, пряча за улыбкой дрожь, которую вызывала одна мысль о той встрече.
- Да нет, просто немного утомилась. Ну, что? Ты готова?
- Да, давай сделаем это.
Создавая её образ, мы тщательно обдумывали детали - от зачарованных аксессуаров, способных отразить сглаз, до макияжа, в который я вплела тонкие защитные руны, почти невидимые, но надёжные. В этом творческом порыве я обнаружила, что процесс сам по себе стал для меня терапией: с каждым движением кисти, с каждой закреплённой прядью мои собственные страхи словно оседали пеплом и исчезали в магическом вихре. Тяжесть переживаний начала отступать, и даже образ того таинственного мужчины с глазами цвета льдистого пламени перестал занимать мои мысли.
Когда последние штрихи нашего преображения были нанесены, Кэти предстала во всей красе. Её уверенность сияла так ярко, что вокруг неё дрожал воздух, будто пространство само подстраивалось под её новую силу. Я испытывала глубокое удовлетворение, зная, что причастна к её преображению, что помогла ей сделать первый шаг к той судьбе, что ждала её за порогом.
- Ты готова покорять мир, - произнесла я, искренне улыбаясь, и в эту секунду мне показалось, что где-то далеко, на границе восприятия, мелькнул отблеск грядущих событий - не угрожающий, а обещающий. Она обернулась к зеркалу, осматривая себя со всех сторон, и восторг в её глазах говорил о том, что она действительно чувствовала себя великолепно, будто наконец-то увидела ту себя, о которой всегда мечтала.
- Спасибо тебе! - сказала она, обняв меня, и от её прикосновения по моей коже пробежало тёплое, знакомое покалывание - верный признак родственной магии, той, что связывает близких людей крепче любых клятв. - Я бы не смогла сделать это без твоей помощи.
- Друзья для того и существуют, чтобы поддерживать друг друга, - ответила я, хотя внутри меня всё ещё терзали незаконченные мысли о встрече с Ректором и тем странным мужчиной, чья аура была столь же непроницаемой, как зачарованный барьер вокруг Тёмного леса. Но сейчас это было неважно.
- Что ты собираешься делать, когда я уйду? - спросила Кэти, отошедши от зеркала, и в её голосе звучала та самая забота, которая согревает лучше любого согревающего заклинания.