- Наверное, останусь здесь, почитаю что-то, - ответила я, стараясь говорить уверенно. На самом деле мне не хотелось оставаться одной, не хотелось снова слышать эхо собственных мыслей, что в тишине кабинета звучали слишком громко.
- Звучит скучно, - засмеялась она, и её смех рассыпался по комнате, как звон хрустальных колокольчиков, разгоняя сгущавшиеся тени. Я заметила, что её собственное волнение за миг облегчило атмосферу, будто она невольно применила лёгкое чарующее заклинание, сама того не ведая.
- Да, но, возможно, полезно для размышлений, - попыталась я отшутиться, хотя в глубине души осознавала, насколько мне важно вновь почувствовать себя уверенно и спокойно, как до всей этой череды тревожных встреч, что спутали мои мысли, словно клубок зачарованных нитей.
Кэти посмотрела на часы и замерла, будто увидев в их циферблате не время, а пророчество.
- О, мне пора! - произнесла она с лёгким волнением, и воздух вокруг неё задрожал от предвкушения.
Я кивнула, подбадривая её. Наблюдая за её уходом, я почувствовала прилив гордости и надежды - такой же, какой ощущают наставники, когда их ученики впервые успешно творят сложное заклинание. Это был её момент, и я была рада, что могу быть частью этого.
- Удачи! - крикнула я ей напоследок, и она исчезла за дверью, оставив после себя едва уловимый аромат ночных фиалок и ощущение, что мир только что сделал едва заметный, но важный поворот.
Оставшись одна, я вздохнула и вернулась к своему столу. Теперь без Кэти в кабинете было пусто, и я не могла отделаться от лёгкой тоски, от ощущения, будто часть моего собственного света ушла вместе с ней. Мысленно я вернулась к встрече с Ректором и тем таинственным мужчиной, чьи глаза так резали свет, будто в них отражались осколки какого-то иного мира.
Решив, что лучше всего будет отвлечься, я достала книги с полки - древние фолианты, страницы которых иногда сами переворачивались, если чувствовали, что читатель ищет нечто важное. Но ни одна из них не могла сосредоточить моё внимание: мои мысли постоянно возвращались к тому, что произошло сегодня. Что, если этот мужчина сыграет какую-то роль в моём дальнейшем пути? Как он связан с Академией, с её скрытыми коридорами и древними тайнами? Почему Ректор так волновался от встречи с ним, будто сам воздух вокруг них заряжался опасной магией?
Так много вопросов, а ответа ни одного.
Тряхнув головой, я постаралась убрать все эти навязчивые мысли, словно стряхивала с плеч невидимую паутину. Время близилось к окончанию рабочего дня, и я решила начать собираться.