На следующее утро на нашу террасу с грохотом внесли внушительную медную купель. Ее установили аккурат по соседству с моей ванной, за теми же спасительными ширмами.
Но на этом обустройство нашего импровизированного спа-салона не закончилось. Практичный ум Бьянки подсказал гениальное решение: по ее команде лакеи натянули высоко над нашей купальней широкое плотное полотнище, напоминающее корабельный парус. Теперь мы были надежно укрыты и от посторонних глаз, и от палящего зенита.
Наш женский клуб приобрел невиданный, поистине эпический размах.
Картина была достойна кисти Рубенса: две ванны стояли бок о бок в приятной полутени парусины. В серебряной блаженствовала я, а в медной, подобно экзотической русалке, нежилась моя неаполитанская компаньонка.
Наши разговоры текли плавно и непрерывно, как воды залива. Мы обсуждали всё на свете — от нелепых парижских мод на высокие парики до тонкостей рецепта русских блинов, которые Настасья пыталась печь на итальянской муке. Мы щебетали, смеялись и делились женскими секретами, наслаждаясь спасительной прохладой.
Прерывали мы наши водные посиделки исключительно по самым уважительным причинам.
На обед: Служанки заносили прямо за ширму небольшие столики с легкими закусками, сырами и блюдами со свежими, истекающими соком фруктами.На кофе: Когда разговор требовал бодрости, нам подавали крошечные фарфоровые чашечки крепчайшего кофе.
Иногда из домашнего кабинета выходили наши измученные бумагами мужчины. Василий Петрович и Жозеф останавливались по ту сторону ширмы, строго соблюдая границы нашего царства.
— Ну что, прекрасные сирены? — раздавался из-за расписного шелка ироничный баритон графа. — У вас еще не начали расти жабры? Может, мне уже пора звать рыбаков с сетями, чтобы выловить вас к ужину?
В ответ мы лишь весело отбрыкивались, плескаясь, и требовали прислать нам еще прохладного лимонада. Это было абсолютно ленивое, бесконечно счастливое итальянское лето, где государственные интриги отступили далеко на задний план, уступив место безмятежному женскому счастью.
глава семьдесят седьмая
Глава 77. Шатер на берегу и неаполитанские русалки
Сидеть в тесных, пусть и прохладных купелях на террасе было чудесно, но шум прибоя, доносившийся снизу, манил непреодолимо. В один из дней, когда зной немного спал, я предложила Бьянке сменить нашу пресную воду на соленые, живые волны Неаполитанского залива.
Моя юная компаньонка с восторгом и радостью согласилась составить мне компанию. Однако наша стихийная затея неожиданно натолкнулась на строгий светский кодекс графа Воронцова.