— Войны всегда не вовремя, моя дорогая, — философски заметил Василий Петрович, накрывая мою руку своей. — Но для умных людей всегда найдется обходной маневр.
Я снова склонилась над картой, мысленно прокладывая путь. Мои знания географии двадцать первого века сейчас пришлись как нельзя кстати.
— На юг, до Черного моря, — задумчиво проговорила я, ведя пальцем по бумаге. — А потом через Одессу... кораблем в Италию.
— Через Одессу? — граф удивленно приподнял бровь. — Вы имеете в виду ту крошечную татарскую крепость Хаджибей?
Я мысленно прикусила язык. Черт, Одессу построят только через шестнадцать лет! — Да-да, простите, оговорилась. Я имела в виду порты на Черном море в тех краях. Оттуда морем через Босфор и Средиземноморье прямо в Италию.
Василий Петрович расхохотался почему то.
-О, Неаполь осенью прекрасен! Затем Рим — я покажу вам Колизей и Ватикан. После отправимся на север: Милан, великолепная Венеция с ее каналами и палаццо... А уже из Северной Италии, когда в горах будет безопасно, двинемся на север, до Вены.
— А как же ваши воды? — вспомнила я его вчерашние планы.
Граф тяжело вздохнул, с сожалением глядя на карту в районе чешских земель. — Мариенбад пока под большим вопросом, дорогая. В Богемии сейчас движутся армии австрийцев и пруссаков. Император Иосиф и король Фридрих делят баварский пирог, и соваться туда ради лечения печени было бы верхом легкомыслия. Обойдусь пока итальянским солнцем и вашим, графиня, целительным обществом.
Он посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня потеплело на душе.
Южный маршрут. Через мои крымские владения или степи прямо к морю. Это будет долгое, утомительное путешествие в каретах, но в конце нас ждали теплое море, Италия и, в конечном счете, Европа.
— Значит, решено, — решительно сказала я, отламывая кусочек круассана. — Когда мы выезжаем, Василий Петрович? Мне нужно успеть написать Светлейшему князю, чтобы он обеспечил нам надежный эскорт до самого побережья. В конце концов, я все еще его тайный агент.
Граф Воронцов рассмеялся, поднимая чашку с шоколадом. — Завтра, душа моя. Мы выезжаем завтра. Пусть двор переваривает нашу свадьбу без нас.
глава девятая
Глава 9. Опоздавшие родители и сюрпризы генеалогии
Но, как это часто бывает в России, грандиозные планы разбились о суровую реальность. На завтра наш отъезд не состоялся.
С самого утра огромные дорожные сундуки уже громоздились в парадном холле, а во дворе слуги суетливо проверяли рессоры наших карет, готовясь к долгому пути на юг. Я только-только закончила отдавать последние распоряжения Прасковье, как со стороны улицы раздался грохот колес, конское ржание и громкие, требовательные голоса.