Секунду, две, три мы смотрели друг на друга в полной тишине.
В глазах Калиостро мелькнуло минутное замешательство. Его зрачки сузились. Он безошибочно, с инстинктом хищника, почувствовал в этой толпе доверчивых овец не просто волка, а холодного, расчетливого охотника. Он понял, что на меня его гипноз не действует от слова «совсем».
— Некоторые... — голос Калиостро чуть дрогнул, но он мгновенно взял себя в руки, — некоторые души закрыты щитом неверия. Но даже самая прочная сталь плавится в огне Истины.
Он плавно отвернулся и проследовал дальше, возвращаясь к своему столу. Но я заметила, как напряглась его спина.
Амалия, наконец выдохнув, судорожно зашептала:
— Аннет, ты видела?! Он посмотрел на тебя! Он узрел твою душу!
— О да, дорогая, — тихо ответила я, не сводя глаз со спины итальянца. — Мы с ним очень хорошо друг друга поняли.
Сеанс продолжался, но для меня он уже был окончен. Разведка прошла успешно. Я увидела его методы, оценила его харизму и поняла его слабое место. Алессандро Калиостро был блестящим актером, играющим на страхах и надеждах толпы. Но он был всего лишь человеком из плоти и крови. А значит, его магию можно было разрушить с помощью простой, безжалостной физики и химии.
«Готовься, великий чародей, — подумала я, направляясь к выходу из душного салона. — Твой главный фокус еще впереди, но режиссером этого шоу буду я».
глава сорок пятая
Глава 45. Заглянуть в бездну
Я уже сделала шаг к выходу, когда мой внутренний стратег резко нажал на тормоза.
Уйти сейчас — значит просто признать ничью. Калиостро понял, что я не поддаюсь его гипнозу, но для остального зала он оставался непогрешимым полубогом. Екатерина ждала от меня не отчета о его фокусах, а публичного, сокрушительного краха этого мага. И лучшего момента, чем сейчас, когда он был расслаблен своим триумфом над доверчивой петербургской толпой, могло не представиться.
Я развернулась, выпустила локоть дрожащей Амалии и решительно шагнула из полумрака прямо в центр салона, в круг дрожащего света от канделябров.
Шуршание моего тяжелого бархатного платья в звенящей тишине прозвучало как выстрел. Головы присутствующих разом повернулись ко мне. Лоренца, сидевшая за столом с закрытыми глазами, вздрогнула.
Калиостро, собиравшийся перейти к следующему трюку, замер. На его смуглом лице на долю секунды мелькнуло раздражение из-за нарушенного сценария, но он мгновенно нацепил маску загадочного всеведения.
— Граф Калиостро, — мой голос прозвучал чисто, громко и абсолютно спокойно, разрезая душный, пропитанный ладаном воздух. — Вы так виртуозно читаете прошлое и утешаете вдов. Но говорят, истинный маг познает себя в предвидении. Не соизволите ли предсказать мое будущее?