Ночью мне стало по‑настоящему плохо. Сначала накатила дурнота, потом меня начало тошнить. Я вскочила с кровати, едва успев добежать до умывальника, и стояла там, прислонив руку ко рту, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
- Нет, этого не может быть, - прошептала я, глядя на своё бледное отражение в тёмном стекле окна. - Не сейчас. Не так.
Страх сковывал грудь, мешал дышать. Я вернулась к кровати, села на край, обхватив себя руками, и долго сидела так, пока дрожь не начала понемногу утихать.
На следующее утро я проснулась с твёрдым намерением: нужно узнать правду. И единственный человек, который мог мне помочь, - мадам Саваж.
Путь до её дома казался бесконечно длинным. Ноги будто налились свинцом, каждый шаг давался с трудом. Когда я наконец остановилась перед её дверью, руки задрожали, а пальцы никак не могли сомкнуться, чтобы постучать.
«А что, если она подтвердит беременность?» - крутилось в голове, снова и снова, как проклятие. - «Что я буду делать? Одна? Без поддержки? Без ответов?»
Я стояла, вцепившись в подол платья, и не могла заставить себя поднять руку. Время будто застыло, и в этой тишине я слышала только собственное неровное дыхание.
И вдруг из‑за двери раздался спокойный, чуть хрипловатый голос:
- Входи, Аренсия. Я тебя жду.
От неожиданности я вздрогнула. Как она могла знать, что я здесь? Я ведь даже не стучала…
Собравшись с духом, я осторожно толкнула дверь. Внутри пахло травами, сушёными цветами, чем‑то пряным и до боли уютным - будто этот запах сам по себе был лекарством. В комнате царил мягкий полумрак, на полках стояли склянки и баночки, а посреди комнаты, у небольшого столика, сидела мадам Саваж.
Она выглядела… странно. Не так, как я ожидала. Я думала увидеть сгорбленную старуху с крючковатым носом и мутными глазами, а передо мной сидела красивая молодая женщина. У неё были тёмные волосы, убранные в простую косу, ясные серые глаза и лицо, в котором не было ни одной морщины. Она выглядела как моя ровесница, может, даже чуть моложе.
«Она что, проводит какие‑то странные ритуалы?» - мелькнула нелепая мысль. - «Или заключила договор с дьяволом, чтобы так хорошо выглядеть? Ведь ей должно быть как минимум лет на двадцать больше…»
Мадам Саваж слегка улыбнулась, будто прочла мои мысли, и спокойно произнесла:
- Присаживайся, дорогая. Не стой на пороге.
Я неловко шагнула вперёд, опустилась на предложенный стул, не сводя с неё напряжённого взгляда. Хотелось спросить сразу обо всём, но слова застряли в горле.
Знахарка чуть наклонила голову, внимательно посмотрела на меня - так пристально, что казалось, она видит не только моё лицо, но и всё, что прячется внутри: страхи, сомнения, надежды.