Кэти вскрикнула, прикрывая лицо рукой, а затем, справившись с первым испугом, вышла из каморки, старательно избегая моего взгляда.
Я на мгновение замер, а потом, стараясь сохранить невозмутимость, слегка кашлянул в кулак, давая понять, что не собираюсь ни в чём их обвинять.
- Прошу прощения, - коротко бросил я, будто ничего особенного не произошло.
Кэти подняла на меня глаза, в них читалась смесь смущения и настороженности.
- Кайлан? Что ты тут делаешь? - спросила она, чуть нахмурившись.
- Я ищу Аренсию. Мне нужно ей кое‑что сообщить.
Она посмотрела на меня пристально, будто размышляя, стоит ли вообще мне что‑то говорить. Потом пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной, но в её взгляде мелькнуло беспокойство.
- Сегодня она на работу не приходила.
Эти слова ударили, как ледяной водой.
- Почему? Что случилось? - спросил я, и в голосе прозвучала такая резкость, что Кэти невольно отступила на шаг.
- Не знаю точно. Вчера она ушла домой пораньше. Сказала, что плохо себя чувствует. Я думала, просто переутомилась…
Я не дослушал. Развернулся и бросился к двери, уже на ходу бросив:
- Спасибо.
Ноги несли меня вперёд, по коридорам, вниз по лестнице, через ворота, по улицам - всё быстрее, будто скорость могла приблизить меня к ней, могла уберечь от самого страшного.
Наконец я добежал до её дома. Заглянул в окна - внутри было тихо, темно, ничего не видно. Сердце сжалось от дурного предчувствия.
Тогда я подошёл к двери и остановился, запустив руку в волосы, взлохмачивая их от напряжения. Ходил туда‑сюда, пытаясь собраться с мыслями, понять, что же всё‑таки сказать, когда она откроет. «Прости», «Я ни в чём не виноват», «Пожалуйста, выслушай меня» - фразы кружились в голове, смешивались, теряли смысл.
В какой‑то момент я остановился, глубоко вдохнул и уже поднял руку, чтобы постучать, как вдруг краем глаза заметил движение сбоку.
Повернув голову, я увидел её.
Аренсия стояла неподалёку, смотрела на меня, и в её взгляде читалось столько всего сразу - усталость, тревога, боль, и… едва уловимая надежда, которую она, наверное, сама пыталась скрыть.
Внутри пронеслась волна облегчения - такая сильная, что на мгновение даже дыхание перехватило. Она здесь. С ней всё в порядке. По крайней мере, физически.
Я сделал шаг ближе, потом ещё один, стараясь не нарушать ту невидимую границу, которую она снова построила вокруг себя.
- Ари, - тихо произнёс я, чувствуя, как слова царапают горло. - Пожалуйста, дай мне всего минуту твоего времени. Я не прошу ничего больше. Просто позволь мне сказать.
Она не отступила. Не отвернулась. Просто стояла и смотрела на меня, будто пыталась прочесть в моих глазах правду, которую я так отчаянно хотел ей подарить.