- Кто там? - нервно спросила я, и мой голос прозвучал жалко, тонким эхом в этой давящей, гнетущей тишине.
В этот момент тень выхватила из‑за пазухи клинок. Металл холодно блеснул, поймав лунный луч, и этот блеск ударил по глазам, как предупреждение. Тень начала двигаться ко мне - быстро, уверенно, без суеты, будто каждое движение было заранее просчитано, будто он знал, что бежать бесполезно.
А я побежала. Со всех ног. Так быстро, как только могла. Я чувствовала, как сердце колотится, где‑то в горле, перекрывая дыхание, а в ушах стоял сплошной гул, заглушающий все остальные звуки. Обернувшись на бегу, я заметила, что тень не спешила бежать за мной. Он шёл - ровно, быстро, уверенно. Так, будто знал каждый уголок в этом доме, каждую скрипучую половицу, каждый поворот, за которым можно спрятаться, будто эти коридоры были его владениями.
- Нет, этого не может быть! - крикнула я, и на глаза навернулись слёзы, горячие и злые, мешающие видеть. - Этого не может быть!
Мне нужно было добраться до спальни, до Кайлана, рассказать ему всё! Он точно защитит меня! Он всегда защищал!
Я мчалась по коридорам, а они будто жили своей жизнью: то сжимались, становясь узкими и тесными, будто стены надвигались на меня, грозя раздавить; то вдруг растягивались, уходя в бесконечную перспективу, в которой не было ни конца, ни начала, так, что казалось, будто я бегу на месте, не приближаясь ни на шаг к заветной двери. Пол под ногами то проваливался, будто я бежала по зыбкому песку, заставляя меня спотыкаться и едва не падать; то становился скользким, будто покрытым невидимым льдом, и я едва удерживала равновесие.
Всё вокруг было не таким, как раньше, - коридоры то и дело меняли форму, будто кто‑то управлял самим пространством, играя со мной, как кошка с мышью. Время будто искривлялось - секунды растягивались в минуты, а минуты проносились как мгновения. Всё было словно в страшном сне, где ты бежишь, а ноги вязнут в воздухе, не позволяя набрать скорость.
Преследователь не отставал. Он не бежал, но расстояние, между нами, не увеличивалось. Казалось, будто он шагает сквозь пространство, будто коридоры сами подводили его ко мне, сокращая путь. Будто время для него текло иначе. Каждый раз, когда я оборачивалась, он был там - всё так же ровно, всё так же неумолимо приближаясь.
Я свернула за угол, влетела в очередной коридор и вдруг увидела спасительную дверь спальни. Она была прямо передо мной, такая близкая, такая желанная. Я рванулась к ней, чувствуя, как последние силы покидают меня, но страх гнал вперёд. Схватилась за ручку, резко распахнула дверь, влетая внутрь, и в тот же миг надеялась, что Кайлан заметит мой испуганный вид, встанет между мной и опасностью, заслонит собой, как делал всегда.