Я не стал томить её мысли ожиданием и первым подошёл к ней.
- Кай? Что ты… вы здесь делаете? - спросила она изумленно, смотря на меня, явно не веря, что видит меня тут.
- Добрый вечер, Аренсия, - ответил я сдержано.
- Я… я не ожидала вас снова увидеть.
- Я подумал, что после утреннего инцидента мог бы провести вас до дома, чтобы убедиться в вашей сохранности.
Аренсия молчала. Было заметно, что она колебалась с ответом.
- Или боитесь, что я узнаю, где вы живёте? - спросил я, стараясь разрядить обстановку.
- Н-нет, просто я живу тут недалеко, поэтому не думаю, что есть смысл меня провожать, - ответила она, явно колеблясь. Но во мне уже зажегся некий огонёк упорства, поэтому я не стал отступать. Я хотел проводить её, хотел узнать о ней больше.
Она согласилась. Её голос прозвучал тихо, ровно - и всё равно в нём угадывалась та самая настороженность, которую я уже научился замечать. Я невольно усмехнулся про себя и произнёс, стараясь, чтобы интонация вышла лёгкой, почти шутливой:
- Если вы думаете, что я стану ходить к вам в гости, то даже не переживайте. Я не из тех мужчин, которые захаживают к дамам на чай.
Едва слова сорвались с языка, я тут же мысленно выругался. Звучало… двусмысленно. Не так, как я задумывал. Я вовсе не хотел намекать ни на что унизительное - просто пытался очертить границы, показать, что не ищу мимолётных встреч и не трачу время на пустую светскую суету. Но по тому, как она вдруг замерла, как едва заметно дрогнул её взгляд, стало ясно: она истолковала фразу совсем иначе.
Она начала что-то говорить:
- Ах, я… - и замолчала, просто посмотрела мне в глаза так, будто пыталась вытащить из моей головы все скрытые смыслы разом. От этого взгляда стало неуютно - не потому, что было стыдно, а потому, что я вдруг ощутил, насколько хрупкой может быть любая фраза, если за ней стоит чужой страх быть неправильно понятым.
Я поспешил исправить положение:
- Я не хотел вас обидеть, - голос сам собой стал серьёзнее, без всякой игры. - Я просто имел в виду, что ориентирован на построение более глубоких связей, а не на краткосрочные знакомства или несерьёзное общение.
Она сглотнула, кивнула - но в её глазах всё равно крутился вихрь мыслей. Я почти слышал их: быстрые, сбивчивые, цепляющиеся за каждое слово.
- Да, я понимаю, - ответила она наконец, старательно пряча сомнения за ровным тоном. - Просто иногда такие слова могут быть неправильно истолкованы.
Я кивнул в ответ, чувствуя, как внутри шевельнулось что-то похожее на уважение: она не стала устраивать сцену, не обвинила, просто назвала проблему вслух. Это требовало смелости.