— Мы с графом планируем отправиться на юг, — небрежно обронила я, доливая чай в чашку Амалии. — Спустимся к Черному морю, а оттуда зафрахтуем корабль и пойдем через проливы прямо в Неаполь. В Европе сейчас слишком неспокойно из-за этой баварской суматохи.
Едва эти слова сорвались с моих губ, как Амалия побледнела так, что ее щеки сравнялись цветом с напудренным париком моего отца. Она судорожно захлопнула свой расписной веер с таким громким щелчком, что маменька вздрогнула в своем кресле.
— Через Черное море?! — взвизгнула графиня Голицына, и в ее расширившихся от ужаса глазах мелькнула неподдельная паника. — Аннет, ты сошла с ума! Какой юг?!
— Обычный, — я растерянно моргнула, не понимая причины столь бурной реакции. — Теплый.
— Надо плыть морем до Дании! — безапелляционно заявила Амалия, вскакивая с места и начиная нервно мерить шагами персидский ковер. — Из Петербурга в Копенгаген, а потом в Париж сухим путем через Голландию! Только так сейчас ездят все благоразумные люди, чтобы не попасть под пушки англичан!
— Но погоди, — попыталась я вставить слово в этот поток географических познаний, — а как же Неаполь? Колизей? Ты же сама полчаса назад щебетала, что завидуешь моему итальянскому маршруту.
— Хочу в Италию! — топнула ножкой моя подруга-племянница, ничуть не смущаясь противоречий в собственной логике. — А потом и в Италию поедете, из Франции! Как положено приличным путешественникам!
Она резко развернулась к Василию Петровичу, который сидел в кресле и с откровенным удовольствием наблюдал за нашей перепалкой. Глаза графа лучились весельем, а губы подрагивали в сдерживаемой улыбке.
— Дядюшка! — в полном отчаянии всплеснула руками Амалия. — Вы улыбаетесь, а Аннет несет чепуху! Какое Черное море?! Вы хоть понимаете, что там кишат османские пираты и татары?! Она же к туркам собралась в гарем!
Гостиная взорвалась хохотом. Мой отец смеялся так, что у него затрясся живот, а Василий Петрович, окончательно отбросив великосветскую невозмутимость, хохотал до слез, промокая глаза батистовым платком.
— О, Амалия, душа моя, — простонал граф, отсмеявшись. — Клянусь вам, турецкий султан несомненно отдал бы за Анну половину сокровищ Топкапы, но я, знаете ли, совершенно не готов расстаться с молодой женой на второй день брака.
Я сидела с пылающими щеками, чувствуя себя одновременно и смешной, и бесконечно глупой. Мой мозг Алисы из двадцать первого века воспринимал Черное море как безопасную курортную зону с санаториями и галечными пляжами. Я совершенно упустила из виду реалии восемнадцатого века! Для европейцев и петербургской знати того времени южные степи и черноморское побережье были Диким Полем, границей миров, за которой начинались владения грозной Османской империи, работорговля и те самые пресловутые гаремы, которыми пугали девиц во французских романах.