Долго лежать я не могла. Не потому, что боль утихла, а потому, что знала: если дать себе ещё хоть минуту на эти мысли, они сожрут меня целиком. Собрав последние силы в кулак, я села на кровати, свесив ноги на холодный пол, и заставила себя встать. Комната казалась чужой, будто я попала сюда из другого мира, где всё было проще, где я точно знала, кто я и что мне нужно делать.
Одеваясь, я вздрагивала от каждого шороха, от скрипа половиц, от далёкого стука дверей в коридоре. Мне казалось, что вот сейчас откроется дверь, на пороге появится Кайлан, посмотрит на меня своими спокойными глазами и скажет что-то такое, от чего вся моя решимость может рассыпаться в пыль. Поэтому, застегнув последнюю пуговицу, я вышла из комнаты, стараясь не оглядываться, будто если не посмотрю на кровать, то смогу убедить себя, что той ночи не было, что не было вчерашнего вечера и боли, которую он принес.
По пути к Академии я то и дело оглядывалась, всматриваясь в тени переулков, в силуэты прохожих, боясь, что Кайлан будет за мной следить, что он появится из-за угла, поймает мой взгляд и заставит меня снова почувствовать то, от чего я так отчаянно пыталась убежать. Сердце колотилось где-то у горла, мешая дышать, и каждый встречный казался мне его тенью, его отражением.
В Академию я решила войти с заднего входа, через тот узкий проход между библиотечным крылом и старой кладовой, которым почти никто не пользовался. Все, что угодно, лишь бы случайно не встретить его в главном холле, не столкнуться взглядом, не услышать его голос, который вчера казался таким надёжным, а сегодня звучал в голове как приговор.
Когда я уже почти дошла до своего крыла, из-за поворота неожиданно выскочила Кэти и чуть не врезалась в меня.
- Аренсия! - воскликнула она, хватая меня за плечи, чтобы я не пошатнулась от неожиданности. - Ты чего крадёшься, будто за тобой гонятся? Я тебя зову-зову, а ты не слышишь!
Её голос, такой живой, такой обычный, на мгновение выдернул меня из моего кошмара, но только на мгновение. Я отступила на полшага, инстинктивно увеличивая дистанцию, и натянуто улыбнулась.
- Прости, задумалась, - пробормотала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, привычно, как на лекциях, где каждое слово выверено и не выдаёт ни единой эмоции.
- Ты какая-то странная сегодня, - нахмурилась Кэти, вглядываясь в моё лицо так, будто пыталась прочитать между строк всё то, что я отчаянно пыталась спрятать. - Глаза красные, лицо бледное, будто ты всю ночь… ну, не знаю, решала какую-то невозможную загадку или спасала мир. Что случилось?