Запах гари ещё не выветрился из подвала, смешиваясь с резкой вонью медицинского спирта и пота. Где-то наверху, сквозь бетонные перекрытия, глухо ухали взрывы — далёкие, чужие, уже не опасные. Дроны ушли, оставив после себя новые воронки и новые тихие дома, где больше никто не проснётся.
Сера сидела на перевёрнутом ящике из-под пайков, массируя переносицу. Глаза слипались, спина ныла, но расслабляться было нельзя. Раненые требовали внимания, запасы морфия таяли, а в углу, на груде тряпья, сидел Эйден.
Он здесь уже третьи сутки. Пришёл сам, без оружия, с поднятыми руками, и Сера едва не пристрелила его на пороге, узнав форму Конфедерации. Но Лекс остановил. Просто положил руку на ствол её пистолета и сказал: «Он со мной».
С тех пор парень почти не разговаривал. Помогал таскать ящики, молча перевязывал тех, кого вчера считал врагами, и смотрел в стену пустыми карими глазами. Веснушки на его носу казались сейчас неуместными, почти оскорбительными — такие пятнышки бывают у мальчишек, которые ещё не видели, как горит плоть.
Сера оторвалась от своих мыслей, взглянула на него. Эйден сидел, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку. Рыжеватые волосы ёжиком торчали во все стороны, на щеке запеклась кровь — не его, чужая. Грязная, изодранная форма десантника висела на нём мешком. Брони не было — снял сам, когда переступал порог. Жетон он уничтожил выстрелом последнего всплеска плазменного пистолета. Жест, полный символов.
— Эйден, — позвала Сера негромко. — Воды хочешь?
Он мотнул головой, не поднимая глаз.
Она вздохнула, поднялась, налила мутноватой жидкости в жестяную кружку и подошла ближе. Села рядом на корточки — плотная, коренастая, с седыми прядями, выбившимися из вечного пучка.
— Знаешь, я тут всех лечу. И всех выслушиваю. Это входит в комплект. — Она протянула кружку. — Давай, пей. Вода не кусается.
Эйден поднял голову. В его больших карих глазах плескалось что-то такое, от чего у Серы защемило сердце. Пустота. Растерянность. И страх — не перед смертью, а перед тем, что он успел натворить.
— Я... — голос его сел, пришлось откашляться. — Я не знаю, зачем я здесь.
— Затем, что Лекс тебя привёл, — просто ответила Сера. — А он просто так никого не приводит. Вопрос в другом: как ты вообще под него попал? Такие, как ты, обычно в первых рядах орут «За Конфедерацию!» и дохнут красиво, с верой в глазах. А ты живой. И сидишь тут. С нами.
Эйден долго молчал. Кружка в его руках подрагивала.
— Я... я думал, что знаю, зачем я там, — наконец выдохнул он. — Думал, что это правильно. А потом... Лекс... — Он замолчал, уставившись в стену. Сера не торопила. Ждала. — Он сделал что-то, чего я не понимал. Сначала. А теперь... теперь кажется, что это единственное, что имело смысл.