— Прости... — прошептал он, вытирая рот.
— Бывает, — усмехнулся Лекс, чувствуя, как у самого подкашиваются колени. — Это значит, что ты ещё жив.
Они летели к Оруину. Впереди была долгая ночь, но небо над планетой снова стало чистым от чужих огней.
7. Мёртвая армада
Эйден не помнил, как они выбрались. Помнил только, как Лекс тащил его через дым, через искрящие кабели и падающие переборки. Помнил, как люк распахнулся, выпуская их в пустоту, и как челнок, управляемый кем-то с Оруина, подхватил их в последнюю секунду.
А потом он увидел это.
Армада, ещё минуту назад живая, дышащая и грозная, теперь висела в пустоте мёртвым грузом. Огни погасли. Двигатели замолчали. Корабли Конфедерации и Муран дрейфовали по орбите, как надгробные камни на кладбище гигантов.
— Сработало, — прошептал он. — Боже, сработало.
Лекс, сидящий рядом с разбитым лицом и окровавленными руками, горько усмехнулся.
— А ты сомневался?
— Я... я думал, мы умрём.
— Мы и умерли, — Лекс посмотрел на армаду. — Только не сегодня.
Челнок шёл на снижение. Внизу, на Оруине, их ждали. Эйден смотрел на мёртвые корабли и думал о том, что они сделали. Остановили не просто армаду. Остановили союз, который мог уничтожить всё.
— Лекс... — начал он.
— Помолчи, — ответил Лекс. — Отдыхай. Поговорим потом.
8. Сера. Возвращение
Они приземлились на окраине города, там, где их уже ждала группа прикрытия. Сера встречала лично — стояла у грузовика, сжимая автомат, и, увидев их, выдохнула так, словно всё это время не дышала.
— Живы, черти, — сказала она, и в голосе её дрогнула непрошеная радость.
— А ты сомневалась? — усмехнулся Лекс, наваливаясь плечом на Эйдена.
Сера подошла, быстро осмотрела рану на его ноге и коротко кивнула:
— До свадьбы заживёт. Пошли, в машине перевяжу нормально.
В грузовике, пока они тряслись по разбитым дорогам к подвалу, Сера молчала. Только смотрела на армаду в разрывах облаков — на мёртвые корабли, безмолвно дрейфующие по орбите.
— Красиво, — сказала она наконец.
— Страшно, — поправил Лекс, но всё же улыбнулся.
— Знаешь, о чём я думала всё это время? — спросила Сера, не оборачиваясь. — О той девочке. С Кассиопеи. Всё время, пока вы были там, я думала о ней. И о том, что если вы не вернётесь, я снова потеряю тех, кого могла бы спасти.
— Мы вернулись, — тихо сказал Эйден.
— Да. — Сера обернулась и посмотрела на них: на Лекса, на Эйдена. — Вернулись. И спасли всех. Вы даже не представляете, что это значит.
— Представляем, — ответил Лекс. — Мы были там.
Сера медленно покачала головой.
— Нет. Я не про план. Я про другое. Вы дали мне шанс не повторить ту ошибку. Не потерять ещё кого-то. Это дорогого стоит.