— Что это? — прошептал Док. — Я таких никогда не видел.
— Я тоже, — признался Лекс. — Но они здесь. С ними.
— Муран, — вдруг тихо сказал Макс.
Все обернулись к нему. Парень сидел, уставившись в экран, и лицо его стало белее мела.
— Что? — переспросила Сера.
— Муран. Цивилизация из галактики Онтарио-33. Я читал о них в закрытых архивах, когда копался в отцовских файлах. Они не гуманоиды. Технологически развиты, агрессивны. И с ними невозможно договориться — они не признают ничего, кроме подчинения.
— Откуда они здесь? — спросил Эйден.
Макс поднял на него глаза. В них вспыхнул ужас.
— Если они здесь, рядом с Конфедерацией... значит, мой отец заключил с ними сделку. Он привёл их сюда.
В подвале повисла мёртвая тишина.
— Зачем? — выдохнула Лина.
— Чтобы уничтожить Оруин, — глухо ответил Макс. — Но не только. Муран не работают бесплатно. Они потребовали плату. И если мой отец пошёл на это... значит, он отдал им координаты всех ключевых миров. Конфедерация станет их следующей жертвой.
Сера медленно опустилась на ящик.
— То есть твой отец уничтожает нас и при этом продаёт своих?
— Он всегда был прагматиком, — горько усмехнулся Макс. — Если можно получить выгоду, продаст всё. Даже собственную цивилизацию.
— Значит, мы должны не просто выжить, — подал голос Эйден. — Мы должны остановить их.
— Есть одна идея, — вдруг сказал Макс. — Я смотрел их частоты. Конфедерация использует стандартный протокол связи между кораблями. Старый, но надёжный. А корабли Муран подключены к той же сети для координации. Это их слабость.
— Объясни, — потребовал Лекс.
— Если я смогу внедриться в систему управления огнём одного корабля и перенаправить энергию импульсного оружия обратно в сеть... вся армада вырубится. Электроника сдохнет. Корабли превратятся в мёртвые куски металла. Но мне нужен прямой доступ. Только с борта.
— Я пойду, — сказал Лекс.
— Я с тобой, — одновременно с ним произнёс Эйден.
Лекс смотрел на него долгим взглядом. Парень был бледным, но в глазах горела решимость.
— Ты понимаешь, что это не прогулка?
— Я знаю. Я был там. Я понимаю, как они думают. Мы должны их остановить.
Лекс помолчал, затем кивнул.
— Хорошо. Вдвоём шансов больше. Макс, ты тоже идёшь — без тебя мы не взломаем систему.
— А если вы не вернётесь? — спросила Лина.
— Тогда хотя бы умрём сражаясь, — ответил Лекс. — Это лучше, чем просто ждать конца.
Сера слушала и молчала. Но в её глазах мелькало что-то такое, чего никто не замечал. Воспоминания. Давние, спрятанные глубоко под слоем бинтов и медикаментов.
3. Сера. Исповедь
— Знаешь, — сказала она вдруг, когда совещание закончилось и все разошлись готовиться. — Я не всегда была врачом здесь. Я, как и ты, отказалась от системы.