— Мы закроем эту дверь, Макс, — прошептал он. — Навсегда.
***
А в это время на высоте восьмисотого этажа Шпиля Единства Канцлер Арли стоял перед голографическим столом.
— Наши системы зафиксировали всплеск зашифрованного трафика из коллекторов, — доложил полковник. — Код старый, имперский. Похоже... сын Вальтера выжил.
Арли улыбнулся кончиками губ.
— Сын Вальтера вряд ли, а вот остальные выжили. Серов — старый лис, а Лекс слишком упрям, чтобы просто сдохнуть. Они придут прямо в мои руки. Активируйте протокол «Чистое небо». Заприте их в лаборатории. Я хочу, чтобы генерал своими глазами увидел, как его дочь превращается в безвольную куклу. Это будет поэзия порядка.
Снаружи, над Новым Багдадом, уже загремели первые взрывы. Группа Ника начала работу. Столбы чёрного дыма поднимались над заводами. Праздничная музыка гремела из динамиков на площади, флаги Конфедерации трепетали на ветру.
Лекс выбил решётку вентиляции и первым скользнул в стерильно-белый свет лаборатории. Прямо перед ним в капсуле медленно раскачивалась молодая женщина.
Битва за Новый Багдад вышла на финишную прямую. У них не было права на ошибку. В эту ночь они перестали быть людьми — они стали инструментами возмездия.
5. Выход в неоновый ад
В 04:00 по стандартному времени Нового Багдада тяжёлые двери убежища открылись. Группа разделилась быстро, как и планировалось. Ник и его «адский шум» растворились в трущобах — им предстояло поджечь окраины и отвлечь основные силы гвардии. Эйден, сжимая дешифратор Макса, вместе с Доком направился к грузовым шлюзам сектора «Био-Прайм», чтобы взломать систему фильтрации изнутри.
А основная ударная группа — Лекс и Вера, взяв с собой Сару для хакерской поддержки, — шагнула в тень эстакад, направляясь к техническим входам Цитадели через «Преисподнюю».
В это же время в пустом бункере генерал Серов продолжал лихорадочно вызывать по старой закрытой связи полк правительственной авиации «Беркут». Пот катился по его лицу, кабели старого пульта гудели.
— «Зенит» вызывает «Беркут». Вспомните «Кровавую Зарю»! — хрипел генерал в микрофон.
Тишина длилась мучительно долго. Серову казалось, что медь старых проводов остыла навсегда. Но вдруг сквозь треск помех прорвался далёкий, ошарашенный голос:
— «Беркут» на связи… Генерал? Вас же казнили!
— Арли врёт так же часто, как дышит, полковник. Сегодня на празднике он хочет отравить город вирусом «Второй Атолл». Вы со мной?
После секундного, колеблющегося молчания на том конце провода полковник ответил со стальной суровостью:
— Третий батальон и две эскадрильи ждут координат. Скажите, куда ударить.