Сара прислонилась головой к его плечу. Он обнял её, чувствуя её тепло и то, как пальцы девушки вцепились в его куртку.
— Мы всё изменим. Вместе, — пообещал он.
Лекс не спал. Он сидел в грузовом отсеке на ящике с сухпайком, глядя в иллюминатор. Рядом, прижавшись к нему, дремала Вера. Напряжение последних дней, наконец, отпустило её, и сон накрыл мгновенно. Лекс смотрел на её спокойное лицо, на подрагивающие ресницы. Он надеялся, что ей снятся хорошие сны.
— Лекс, — раздался тихий голос.
Он обернулся. В дверях стоял Макс, сжимая планшет.
— Что там? — шепнул Лекс, стараясь не разбудить Веру.
— Новые данные от Даны.
— Плохие?
— Разные. Вирус подтверждён. Несколько колоний уже поражены. Люди теряют память, становятся… «пустыми». Конфедерация всё отрицает, но улики ведут прямиком к Пунгу.
— А Серов?
— Пока на свободе. Трофимов тянет время, требует прямых доказательств, которых у нас нет. Только наши слова и те записи.
Лекс кивнул. Мысль о том, что генерал остался один под прицелом, жгла изнутри.
— Мы успеем, — твёрдо сказал Макс, поймав его взгляд.
— Откуда такая уверенность?
— Не знаю. Просто надеюсь.
Лекс внимательно посмотрел на юношу. В тусклом аварийном свете Макс выглядел старше своих лет. Уставший, серьезный, но не сломленный.
— Ты повзрослел, Макс. Стал сильным.
Тот лишь криво усмехнулся:
— Это ты меня таким сделал.
— Нет, — покачал головой Лекс. — Ты сам.
Они помолчали. Вера во сне тяжело вздохнула, но не проснулась.
— Иди отдыхай, — велел Лекс. — Завтра будет тяжёлый день.
— А ты?
— Я ещё посижу.
Макс кивнул и растворился в темноте коридора. Лекс остался один. Звёзды за стеклом тянулись светящимися нитями, и он думал о том, что ждёт их завтра. О вирусе, стирающем души. О Пунге, который не знает пощады. И о Вальтере, который наверняка уже готовит свой главный ход.
Глава Девятая. Чистый лист 1 Последний разговор
Кассиопея-9 встретила их едким запахом гари и ржавчины.
Старый космопорт, где Лекс когда-то грузил контейнеры, превратился в свалку трофейной техники. Ангары зияли пробитыми крышами, взлётные полосы заросли сорняками, в диспетчерской не осталось ни одного целого стекла. Когда-то здесь кипела жизнь: работали грузчики, спорили пилоты, из баров гремела музыка. Теперь — только свист ветра и редкие патрули.
Лекс смотрел на знакомые очертания, чувствуя, как прошлое наваливается на плечи. Здесь он бегал мальчишкой, здесь встретил Лиру и здесь же её потерял. Здесь состоялся его первый бой. Здесь он впервые убил… И здесь, казалось, похоронил себя прежнего.
Они спрятали челнок на заброшенном складе, где ждала Дана. Короткая стрижка, цепкий взгляд, старый лучевик на ремне. Она почти не изменилась — только морщин прибавилось, да глаза стали тревожнее.