— Ни звука, — скомандовал Лекс Вере.
Он не мог стрелять. Один случайный заряд плазмы — и баки с вирусом разгерметизируются, превращая лабораторию в братскую могилу. Лекс выхватил из-за голенища длинный десантный нож с чёрным лезвием. Вера зеркально повторила его движение, её клинок хищно блеснул в свете ламп.
Они действовали синхронно, как два идеально отлаженных механизма. Лекс сорвался с карниза в бесшумном прыжке, обрушиваясь на первого гвардейца сверху. Вес его тела сбил противника с ног, а ладонь мгновенно зажала вокодер шлема, гася крик. Клинок вошёл точно в сочленение брони под шлемом.
Второй гвардеец успел вскинуть винтовку, но Вера уже оказалась рядом. Она не стала бить в грудь — она перехватила ствол, уводя его в сторону, и вторым резким движением вогнала нож снизу вверх, под подбородок врага. Гвардеец дёрнулся, его сапоги со скрипом проехались по стерильному полу, и на белоснежный пластик брызнула густая тёмная кровь. Через пять секунд всё было кончено.
— Сара, зачисти логи по этому сектору, — Лекс вытер нож о комбинезон убитого. — Мы выдвигаемся к Шпилю.
— Приняла. Запираю этот сектор изнутри, чтобы трупы не нашли раньше времени, — отозвалась Сара, её пальцы летали по клавиатуре планшета. — Начинаю взлом протоколов защиты главного Шпиля. У вас будет три минуты. Но Лекс... Арли что-то замышляет. Система «Аргус» ведет себя странно. Она не блокирует нас, она... словно наблюдает и пропускает вас наверх.
— Пусть наблюдает. Нам как раз нужно на самый верх, — Лекс посмотрел на Веру. — Встретимся с Канцлером лично.
Вера уже стояла у входа в техническую лифтовую шахту. Её глаза горели холодным огнём.
— Уходим, — коротко бросила она.
Они не рисковали ехать внутри кабины — это была бы верная смерть в стальной ловушке. Они карабкались по узким стальными скобам прямо в шахте на высоте сотен метров. Мимо них с оглушительным воем проносились многотонные экспресс-лифты, обдавая их вихрями ледяного воздуха. Руки Лекса болели, раненое плечо под тактическим комбинезоном ныло, но он продолжал двигаться, ведомый лишь яростью и памятью о Максе.
***
В это же время на нижних уровнях Цитадели, в секторе «Био-Прайм»...
Эйден пробирался через бесконечные, стерильно-белые технические коридоры. Оранжевый комбинезон техника сидел на нём мешковато, полностью скрывая очертания тела, а лицо пряталось за маской-респиратором. В руках он нёс тяжёлый пластиковый кейс, в котором под ложным дном, среди гаечных ключей, лежали дешифраторы Макса. Рядом с ним уверенным, размеренным шагом шёл Док, натянув такой же комбинезон обслуживания.