— Умрёшь хоть человеком, — бросил Ник, отталкивая тело.
Они ворвались в камеру «Зеро-1». Генерал Серов висел на магнитных растяжках. Его лицо было не узнать от побоев, один глаз заплыл, но когда генерал увидел Эйдена, его губы дрогнули в подобии улыбки.
— Мальчик… — прохрипел он. — Уходи. Это ловушка. Самоликвидация запущена.
Эйден замер. Таймер на стене камеры подмигивал алыми цифрами: 01:45.
— Мы без вас не уйдем, генерал! — Эйден начал лихорадочно обрезать кабели управления магнитными захватами. — Ник, хватай его под левую руку! Дана, прикрывай выход! У нас меньше двух минут, чтобы выбраться из этого ада!
Мясорубка на «Альире»
На военной базе «Альир» воздух горел в прямом смысле. Лекс пробивался через главный плац под ураганным огнём турелей. Каждое движение стоило ему нечеловеческих усилий — броню посекло осколками, в боку тупо ныла рана от рикошета.
Рядом была Вера. Она работала как отлаженный, смертоносный механизм. После антидота её чувства обострились до предела: она видела траектории пуль и тепловые росчерки за долю секунды до того, как враг нажимал на спуск.
— Справа! — крикнула она, сбивая Лекса с ног за мгновение до того, как место, где он стоял, накрыло залпом из тяжёлого миномета.
Земля взметнулась чёрным фонтаном. Лекса оглушило, в ушах завыл невыносимый писк. Он видел, как Вера, перекатившись в пыли, короткой точной очередью срезала расчет миномётчиков.
— Макс, Док! За мной! — Лекс поднялся, пошатываясь и сплёвывая густую солёную кровь.
Они ворвались в командный бункер. Внутри пахло дорогим табаком и концентрированным страхом. Продажные генералы Конфедерации, предавшие Серова ради подачек Пунга, в ужасе столпились у экранов.
— Вальтер! — Лекс увидел своего старого врага.
Отец Макса стоял в центре зала, сжимая в руках два вибро-клинка. На его холёном лице играла издевательская усмешка.
— Лекс. Ты всегда был слишком сентиментальным. Посмотри на себя — побитый пёс, защищающий девчонку.
— Эта «девчонка» — последнее, что ты увидишь в жизни, — ответил Лекс. Он отбросил пустую винтовку и выхватил боевые ножи.
Они сошлись. Это был танец смерти. Вальтер — мастер имперской школы фехтования — двигался с изяществом хищника. Каждый его выпад направлялся в жизненно важную точку. Клинки свистели у горла Лекса, оставляя жгучие порезы. Вера хотела вмешаться, но путь ей преградил Командор Кришш-Хор.
— Твой противник — я, человеческая самка, — прорычал рептилоид, обнажая клыки.
В центре зала время словно превратилось в вязкий сироп. Лекс пропускал удар за ударом — сказывались усталость и старые раны. Вальтер, почуяв триумф, нанёс молниеносный удар: вибро-клинок с противным скрежетом пробил плечо Лекса насквозь, пригвоздив его к металлической панели управления.