Женщина замерла, прислушиваясь к гулкому биению собственного сердца. Потом медленно подошла к порогу, бесшумно сжимая в руке старый армейский нож с зазубренным лезвием.
— Кто? — коротко бросила она в щель.
— Свои, — донёсся глухой голос. — Дана, это Лекс.
Она рванула засов. На пороге стоял человек, которого она не видела пять лет. Исхудавший, заросший щетиной, с глубокими тенями под глазами, но это был он. С ним — двое парней, похожих на оборванных бродяг, но в их глазах горела та самая решимость, которую Дана видела у каждого, кто когда-то присягал Альянсу.
— Лекс? — выдохнула она, и нож сам собой опустился. На лице женщины промелькнула тень улыбки, она качнулась навстречу старому другу. — Не ожидала, что ты ещё жив. Это чертовски радует.
— Здравствуй, Дана.
Её цепкий взгляд разведчицы мгновенно оценил состояние спутников Лекса: те еле держались на ногах. Дана втащила их внутри, захлопнула дверь и задвинула тяжёлый засов.
— Ты с ума сошёл? За тобой охотится вся Конфедерация! Вальтер лично отдал приказ на ликвидацию...
— Знаю. Нам нужна помощь.
Дана была высокой, подтянутой женщиной лет тридцати с коротко стриженными тёмными волосами. Её мастерская служила идеальным прикрытием для координации уцелевшей ячейки сопротивления.
— Какая именно помощь?
— Нам нужно проникнуть в центральный дата-центр. Туда, откуда Пунг ведёт зашифрованные переговоры с Муран.
Дана присвистнула, качая головой.
— Это чистое самоубийство, Лекс. Там двойной контур охраны, биометрия, системы слежения...
— Я знаю. Поэтому мы не пойдём через парадный вход.
Лекс вкратце изложил план с мусоровозом и блокировщиками Макса. Дана слушала молча, только желваки ходили на её скулах.
— Безумие, — констатировала она.
— Другого выхода нет.
— Хорошо. У меня есть связи в муниципальной службе вывоза отходов. Ник, помнишь его?
— Ник? — Лекс впервые за долгое время искренне улыбнулся. — Он выжил?
— Выжил. Потерял руку под Фроствейлом, но выжил. Теперь работает водителем. Если кто и сможет незаметно провезти вас в самое логово, так это он. Но сначала... — Она мельком глянула на Макса. — Мальчик тяжело ранен.
Дана велела положить его на кушетку в небольшой комнате, где, по всей видимости, уже не первый раз латала соратников. Война для неё не закончилась пять лет назад; здесь, внутри Кассиопеи-9, она продолжалась в тенях. Повстанцы и Конфедерация всё так же методично убивали друг друга.
— Это сын Вальтера, — негромко добавил Лекс, кивнув на Макса.
Дана округлила глаза, изумлённо качая головой:
— Точно... я просто не узнала его. Генерал с ног сбился в поисках сына, а потом объявил на него охоту. Ничего. Парень выбрал правильную сторону, я залатаю его как надо.