Она оценила площадку, охрану Лекса и позицию Эйдена на крыше одним быстрым взглядом. Ничего не упустила.
— Полковник Трофимов, — представился офицер. Голос был низким, прокуренным. — Альянс Свободных Миров. Это капитан Серова, мой заместитель.
— Лекс, — ответил он коротко. Рукопожатие было сухим и крепким. Профессионалы всегда так здороваются — уважая силу.
Он повёл их в «конференц-зал» — обгоревшую столовую, где окна были заколочены досками. Трофимов сел, жестом пригласив остальных. Вера заняла место слева от него — позиция адъютанта, но Лекс видел, как она продолжает сканировать пути отхода. Привычка, въевшаяся в кровь.
— Лекс, мы наслышаны о том, что вы сделали, — начал Трофимов. — Ваше имя уже во всех новостях. Генерал Серов лично просил передать вам уважение.
— Я был не один, — отрезал Лекс. — Без Макса, Эйдена и Серы ничего бы не вышло.
— Знаю. Потому мы и здесь. Альянс собирает силы против остатков Конфедерации. Генерал Серов, — он кивнул в сторону Веры, и Лекс понял связь, — командует северным направлением. Мы предлагаем поддержку. Оружие, припасы, информацию. Взамен — дозаправка и координация. Нам нужен ваш старый космодром у гор.
— Я знаю это место. Но там нужен ремонт.
— Мы пришлём людей.
— Мы не солдаты, — Лекс посмотрел полковнику прямо в глаза. — Мы союзники. Если попробуете командовать — разойдёмся. У нас уже был опыт с генералами.
Трофимов усмехнулся — коротко, почти по-отечески.
— Генерал Серов так и сказал: «Передайте Лексу, что мы не Вальтеры». Договорились.
Обсуждение деталей заняло полчаса. Вера подавала данные, уточняла частоты связи, иногда вставляла короткие замечания — всегда по делу. Лекс ловил себя на том, что слушает её голос. В нём была глубина — не приказная, а человеческая.
Когда закончили, Трофимов поднялся.
— Связь будете держать с капитаном Серовой. Она отвечает за координацию.
Вера поднялась, встретилась с Лексом взглядом. На секунду. Поправила прядь волос.
— Проводите нас к челноку?
Они вышли наружу. Солнце клонилось к закату. И в этот момент тишину разорвал вой сирены.
Лекс рванул оружие, закрывая собой гостей — рефлекс, вбитый годами. Вера и Трофимов ушли в укрытие мгновенно.
— Воздух! — заорал Эйден в коммуникаторе. — Дрон! Идёт низко!
Старый разведчик Конфедерации — модель, которая должна была давно сгнить, — летел прямо на них. Искусственный интеллект перезапустился и нашёл старую цель.
— Откуда он?! — крикнул Трофимов.
— ИИ проснулся! — Лекс видел, как сканеры на брюхе дрона шарят по земле.
Дрон открыл огонь. Плазма ударила в здание, стена брызнула осколками. Вера вжалась в бетон.