— Не торопись, — прошептал он. — Сначала он должен признаться. Эйден, ты на связи? Дай нам звук на все площади города.
— Ещё три секунды! — раздался в наушнике напряжённый голос парня, перекрываемый далёким шумом начавшейся борьбы в лаборатории. — Перехватываю сигнал трансляции… Ломаю коды верификации Шпиля… Сейчас! Давай!
В ту же секунду все гигантские медиа-экраны на площади, которые только что показывали торжествующее лицо Арли, внезапно мигнули белым шумом и сменились кошмарными кадрами, которые транслировал дешифратор Макса. Горы трупов на секретной базе «Атолл». Лаборатории с жёлтыми колбами вируса. И записанный скрытыми жучками голос самого Арли, холодно рассуждающий об «идеальном обществе покорных рабов».
Толпа внизу мгновенно смолкла. Эта тишина была страшнее любого взрыва — тишина шока и осознания.
Арли замер на полуслове, его рука с бокалом застыла в воздухе. Он медленно, с трудом обернулся к гигантскому экрану за своей спиной, на котором теперь крутился детальный список городов-целей для уничтожения.
— Это конец твоей империи, Арли, — Лекс вышел из тени, направив штурмовую винтовку прямо в лицо Канцлера. Вера встала рядом, её палец уже выбрал свободный ход спускового крючка. — Макс передаёт тебе привет из Ориона.
Арли посмотрел на них. На его холёном лице не было ужаса — только бездонная, бесконечная ненависть и презрение.
— Вы думаете, эта ваша «правда» что-то изменит? — тихо спросил он, зная, что его нагрудный микрофон всё ещё транслирует звук на весь притихший город. — Люди слабы. Они жаждут порядка. Они примут мой вирус как лекарство, если я скажу им, что это спасёт их от того хаоса, который принесли вы!
Он резко, с остервенением нажал скрытую кнопку на своем массивном перстне.
— Активировать распыление по всей системе Нового Багдада! Немедленно! Смерть или порядок!
Над городом с нарастающим шипением раскрылись тысячи клапанов на праздничных шпилях с флагами. Но вместо невидимой золотистой пыли вируса из них под давлением повалил густой, ослепительно-серебристый туман антидота Дока. Эйден успел полностью перехватить управление вентиляцией.
— Твой «Второй Атолл» сдох, — сказал Лекс, делая последний шаг к Канцлеру. — Посмотри в небо. Это твоя последняя «победа».
В небе над городом, разрывая облака, возникли штурмовые истребители полковника из группы «Беркут». Они начали жёстко прижимать катера личной гвардии Арли к земле, блокируя воздушное пространство Цитадели. Народ на площади, осознав, что их только что пытались лишить жизни и воли, взревел. Толпа начала сметать кордоны полиции. Гнев миллионов стал неостановимым.