Столицу всё ещё лихорадит. Судебные процессы над высшими чинами Конфедерации затягиваются на недели, вскрывая всё новые и новые пласты системной гнили. Очистка армии от фанатиков и тех, кто слишком привык исполнять преступные приказы, идёт тяжело, но неумолимо.
Генерал Серов остался в городе. Он не стремился к власти, но понимал: если сейчас убрать руку с пульса, Новое Начало захлебнётся в хаосе и мести. Он стал тем самым гранитным фундаментом, на котором начал строиться новый мир. Серов собрал команду из тех, кого называл «старой гвардией» — честных офицеров, не запятнавших честь, и «новой крови» — молодых идеалистов, которые видели Альянс не как тюрьму, а как общий дом.
Идеалы Конфедерации официально признали преступными, а архивы Макса, ставшие достоянием общественности, не оставили сторонникам старого режима ни единого шанса на оправдание. Тем, кто был не согласен с новым курсом, дали время на раздумья, а особо рьяным защитникам режима Пунга поставили жёсткий ультиматум: либо признание вины и примирение, либо изгнание за пределы обитаемых секторов.
Но самым важным достижением новой дипломатии стал исторический прорыв на внешнем рубеже. Серову удалось то, что Арли считал невозможным — или стратегически невыгодным. С расой Муран, чьи пульсирующие био-корабли долгие годы были главным пугалом для граждан Конфедерации, заключили официальное мирное соглашение. Пакт о ненападении, скреплённый не страхом перед биологическим оружием, а взаимным признанием границ, положил конец многолетнему противостоянию, которое истощало обе цивилизации.
Ключом к этому спокойствию стал воданий — редчайший изотоп, из-за которого Оруин десятилетиями захлёбывался в крови. Прежняя власть видела в нём лишь топливо для своих карательных флотов и бесконечный ресурс для личного обогащения. Для Муран же воданий — важная основа их сложного жизненного цикла, субстанция, без которой их уникальные органические технологии были обречены на медленное, мучительное угасание. Канцлер Арли предпочитал тратить миллиарды на блокаду и разработку смертоносных вирусов, лишь бы не делиться ресурсом с «чужими», возводя ненависть в ранг государственной доктрины.
Новый пакт, подписанный Серовым, ввёл прозрачный режим совместной добычи и квот. Оказалось, что запасов недр Оруина более чем достаточно для обеих рас, если исключить из уравнения алчность диктаторов. Теперь тяжёлые транспортные суда Альянса и изящные, светящиеся изнутри корабли Муран работали в одних и тех же секторах. То, что раньше было поводом для геноцида, стало фундаментом для прочного торгового союза.