— Док, — позвал он. — Как там Сера?
— Злая, — коротко ответил Док. — Как всегда. Говорит, что мы совсем охренели.
— Это она про нас или про себя?
— Про всех.
Лекс усмехнулся.
— А Вера?
Док помолчал. Его пальцы замерли на пульте, и на секунду показалось, что он не ответит.
— Вера ждала. — Голос старого инженера стал тише, будто он говорил сам с собой. — Каждый день на площадку выходила. Смотрела на небо. Иногда Сера её звала — поесть, отдохнуть. Она не уходила. Говорила, что обещала тебя дождаться.
Лекс не ответил. Только сжал рукоять излучателя сильнее, чувствуя, как холодный металл впивается в ладонь. В груди что-то сжалось, и он понял: это не боль и не страх. Это что-то другое. То, чему он пока не давал имени.
— Она там, — повторил Док. — Ждёт.
— Знаю.
— Иди к ней. Когда сядем.
— Пойду.
Крейсер шёл на посадку. Внизу уже виднелись дома, улицы и люди, выходящие посмотреть на возвращающихся героев. Кто-то махал, кто-то просто стоял, задрав голову к небу. Лекс различал отдельные фигуры: женщину с ребёнком на руках, старика с палкой, подростков, забравшихся на крышу. Они ждали. Не просто его — они ждали надежду. Ту самую, которую он когда-то считал слабостью, а теперь понимал: без неё невозможно жить.
— Лекс, — позвал Макс. — А ты знаешь, что будешь делать, когда всё кончится?
— Что значит «всё кончится»?
— Ну, война. Конфедерация. Муран. Когда не нужно будет больше стрелять.
Лекс не ответил сразу. Он смотрел на приближающуюся землю и думал. Десять лет он не задавал себе этого вопроса. Столько времени у него был только один ответ: «Выжить». А теперь?
— Построю дом, — наконец выдал он первое, что пришло в голову.
— Дом? — удивился Макс. — Но что первым приходит на ум, то самое и правильное.
— Да. Дом. С люком на крыше. Чтобы звёзды видно было.
— А что ещё? — Эйдену стало любопытно, что ещё скажет старший товарищ.
— Не знаю. Может, сад. Или огород. Чтобы на земле что-то вырастить нужное.
— Нужное? — переспросил Док. — Мы все посадим что-то нужное. Как только пепел на Оруине перестанет быть мёртвой землей.
Макс посмотрел на него с недоверием.
— А ты? Будешь землю копать?
— А что такого? — Док пожал плечами. — Я и не такое умею.
Эйден хмыкнул со своего места.
— Я бы посмотрел, как вы огород сажаете, товарищ инженер.
Макс тихо хохотнул, представив старика с лопатой вместо привычных микросхем.
— А ты помогать будешь, — отрезал Док.
— Я? — Эйден изобразил крайнее удивление. — Я вообще-то воевать умею, а не картошку копать.
— Научишься, — вставил Лекс.
— С чего бы это? — сквозь смех продолжил Эйден. — Только если вместе с тобой.